在多万年前中新世纪的南美洲上空，盘旋着一群所向披靡的猛禽，它们体型硕大，制霸天空，至今没有任何天敌，它们就是阿根廷巨鹰。即便是现在被称为最大鸟类的安第斯神鹰（也被叫做安第斯神鹫），也只有阿根廷巨鹰的六分之一。那么如此巨大、堪称“无敌”的阿根廷巨鹰，为何最终会走向灭绝呢？庞大的巨鹰如何飞向天空我们都知道大多数能飞上天空的鸟类，基本上都拥有着较为轻盈的身形。而阿根廷巨鹰却体型巨大，甚至比人还重，它是如何把自己带向天空的呢？就在对阿根廷巨鹰的化石研究中，研究人员发现了这种老鹰关于飞行的秘密。其实，阿根廷巨鹰的身体结构和现在的老鹰基本没什么区别，唯一不同的地方就是，它们的体型要比寻常的老鹰大得多。而在老鹰中，也有很多老鹰的体型是比较大的，并且体重也不轻。同样拥有着这种巨型身材的它们，事实上并不像其它体型轻盈的鸟类一样，想飞就可以飞起来，它们的起飞主要依靠的是环境，并不靠翅膀的扇动，对于它们的飞行来说，可能用另一个词来形容更为贴切，那就是滑翔。虽然阿根廷巨鹰的体重，超出了飞行限制，但它们并没有像鸵鸟那样让翅膀退化，而是选择用高空滑翔的方式飞入天空。修长的翅膀，让它拥有完美的滑翔优势，充分利用好草原的上升气流，就能让它飞向蓝天了。它们可以借助山与山之间的气流进行依托，再加上自己庞大的翅膀，完全可以满足保持气流平衡的需求，所以它们即便是不扇动翅膀，乘着风也可以完成飞行。那么问题来了，没有风的时候，它们又该如何飞行呢？当山谷中没有风的时候，它们便会选择一些有利的地形，它们会在起飞之前先自己加速，之后再进行俯冲，这样就能很好的完成，从地面向空中飞行的需求。不过研究人员们计算了一下，若是想要完成这样的飞行，需要至少20米高的悬崖，才能帮助它们起飞。当然在平时，它们的翅膀也不是摆设。若是在飞行当中遇到了障碍物时，它们便会拍打自己的翅膀，调整原先的飞行高度和角度，避免撞到障碍物。而当它们准备降落的时候，会先放低双足并减速，同时展开翅膀缓缓降落。不过，虽说它们的翅膀并不是摆设，但是在大部分的时间里，它们还是更擅长于依附气流完成飞行。而这也主要是因为它们的身体实在太重了。阿根廷巨鹰并不能依靠它的肌肉力量从地面轻松起飞，甚至都不能连续扇动自己的翅膀，所以大部分时候，它们只能借助草原上升的气流和山坡的风来实现飞行了。阿根廷巨鹰以狮子为食？在已灭绝的飞禽中，阿根廷巨鹰是人类已知的第二大飞禽，其体型仅次于生活在距今万年前的桑氏伪齿鸟，而关于它们究竟谁才是飞禽界王者的问题，也一直争议不断。虽然说，截止目前，都没有一具完整的巨鹰化石出土，但是在潘帕斯草原以及安第斯山脚下，都曾经发现过巨鹰的化石，并且科学家通过它的骨头碎片，大致复原了它的骨架。根据目前所出土的阿根廷巨鹰的化石来看，阿根廷巨鹰仅分布于南美洲，并且与安第斯神鹰的骨架形态十分相似，其站立时身高可达到2米，翼展长达6-7米，体重可达70公斤，而且还有一些体长达14米，体重最高可达公斤的异类，几乎相当于一架轻型飞机的大小。阿根廷巨鹰就如同神雕侠侣中的“雕兄”一般，是当之无愧的庞然大物。其喙角呈弯钩状，这种弯钩状的喙角能够帮助它们更好的完成捕猎，是典型的肉食鸟类的特征，所以被称为猛禽。不过虽然被称为猛禽，但事实上，阿根廷巨鹰是没有捕食狮子的能力的。我们都知道，鸟类的化石之所以非常稀有，是因为鸟类为了适应飞翔，其骨骼都很轻，而且它们体内的骨骼大多都是中空的，骨壁也比较薄，这就导致它们的骨头很容易碎裂。所以阿根廷巨鹰虽然体型庞大，但它们的颌骨却并不强壮，很难做到撕裂或者啄杀大型的猎物。而科学家也根据它的头骨得知，这种巨鹰在捕食猎物后，一般是将猎物一口吞下，并不会去撕咬猎物。试想一下，要将狮子这类大型动物一口吞下，显然是不现实的。不过虽然阿根廷巨鹰不会以狮子这样的大型哺乳动物为食，但以它数一数二的捕食能力来说，要捕捉其他的小型哺乳动物，还是易如反掌的。事实上，阿根廷巨鹰的食性更类似于如今的秃鹫，更多的是寻找各种动物的尸体，以食腐为生，不会放过任何能吃的尸体。并且有科学家认为，阿根廷巨鹰虽然看着强壮，但因为其体型太过巨大，行动是很不便的。这样的身形，虽然不会给自己招来其他动物的猎杀，但是会给自己造成很大的身体负担，因此它们更倾向于“躺平”的生活态度，不太喜欢主动狩猎。即便要捕猎，也是以小型哺乳动物为主，并不会直接攻击像狮子这样的顶级捕食者。更重要的是，狮子起源于约12.4万年前，相对万年前的阿根廷巨鹰，二者之间的时间跨度太大。即便有一部分生物学家认为，阿根廷巨鹰一直生存到25万年的上新世纪晚期，它们也依旧没有相遇的可能。更别说，阿根廷巨鹰仅分布于南美洲，但在广阔的潘帕斯草原上却并没有狮子生存的迹象，它们的栖息地相距甚远，仅是在地理位置上，它们便不可能遇见，更别说以吃狮子为生了。不过它们霸主的地位还是无可撼动的，因为不会遭到天敌或者其他动物的干扰，使它们养成了“懒散”的性格，也正是因为这种懒散的态度，才让它们走向了灭绝。从“安逸”走向灭绝的巨鹰阿根廷巨鹰有大概50-年的寿命，寿命较长再加上没有天敌，导致阿根廷巨鹰其实是没有繁衍后代的紧迫感。在阿根廷巨鹰活跃的时期，它们大概每两年才有一次繁衍行动，并且在繁衍期每次只会生产两个蛋，而每个蛋从出生到雏鸟长到完全成熟，需要花费10年的时间。在这样的繁殖速度下，阿根廷巨鹰的数量增长十分的缓慢，随之而来的，自然就是种群的数量越来越少。除此之外，因为没有什么来自于其他动物的威胁，使得它们需要争斗的机会也很少。于是再强壮的身躯，也在这样的“安逸”生活下渐渐退化，以至于最后成为了负担，更是难以抵挡之后地球上出现的环境变化，消失在了几百年之前。由此也告诉我们，并不是站在食物链顶端，就能安然无恙。猎食者想要在残酷的自然法则中占据一席之地，就要学会去适应环境，因为只要稍微松懈下来，就会被其它猎手给取代。
