据雅虎新闻网近日消息，澳大利亚东部各州今年一直被鼠疫侵扰，虽然人类有了很好的抵抗方法，但这些地区的不少动物却受到影响，尤其是一种长相有趣，十分呆萌的谷仓猫头鹰，它们和普通猫头鹰相比，一张白色心形脸非常好认。谷仓猫头鹰经常在谷仓、旧农舍里筑巢，所以得了这个名字。
谷仓猫头鹰以捕食小型哺乳动物为或昆虫为生，但今年澳洲暴发大规模鼠疫以来，谷仓猫头鹰的数量却在大量减少，谷仓猫头鹰虽不常吃老鼠，但在死去的谷仓猫头鹰体内确实检测到当地常用的灭鼠剂残留。澳大利亚鸟类协会的帕森斯博士说，目前还不知道由于老鼠被大量消灭而引起的食物链混乱，还是它们直接吃到了有灭鼠剂的诱饵。
其实在鼠患肆虐的7月，新南威尔士州政府允许农民在田间使用政府配发的灭鼠剂时，有有动物保护组织提出过异议，因为如果农民摆放位置不对、以及事后不按严格规定处理死鼠的话，谷仓猫头鹰，棕蟾蜍、青蛙等便会吃到灭鼠剂或被毒死的鼠后，死亡的危险很高。而猫头鹰这种动物一旦出现大规模死亡后，需要15到20年才能再回到原来的数量。与此同时，如果谷仓猫头鹰这类会捕食鼠类的鸟死去，本身就少了一种自然的灭鼠途径。
不过也有生物学者在解剖了死去的谷仓猫头鹰后认为，毒死或饿死不是主要原因，很有可能它们染上了某种病毒，但具体是什么病毒还需要进一步研究和证实。不过，鉴于现在的情况，澳洲东部各州已经通知各地居民，在见到谷仓猫头鹰或其他死去的禽类时，不要随意触碰，因为它们体内可能含有灭鼠剂的有毒成分。应该报告当地相关部门，请专业人员来处理。
