对西汉初年著名政论家、文学家贾谊（公元前-前）来说，被贬长沙是他人生中遭受的一个沉重打击。“贾生既辞往行，闻长沙卑湿，自以寿不得长。”司马迁在《史记》中推测，贾谊在前往长沙赴任途中，头脑中就常盘桓着“生死”二字（图1）。
图1《中国古代文学家》纪念邮票中的贾谊
在家乡洛阳时，贾谊是意气风发的翩翩少年；到京师长安后，他渐露锋芒，是朝堂上的新贵。汉文帝一度想任贾谊为公卿，最后却被周勃等旧臣拦下。不仅如此，那些旧臣还诋毁贾谊“洛阳之人，年少初学，专欲擅权，纷乱诸事”，汉文帝只好让贾谊远离朝堂，去当长沙王太傅。
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公元前-前年，贾谊在长沙待了三年，辅佐长沙王吴差(即吴著)。吴差是长沙国的第五代王。他的祖上名叫吴芮，我们天心区所在的全国重点文物保护单位——天心阁古城墙（图2），就是吴芮在西汉高祖五年（公元前年）修筑的。当年吴芮因率越人助刘邦灭秦有功，被封为长沙王。
图2天心区所在的全国重点文物保护单位——天心阁古城墙
西汉初年，刘邦分封功臣为诸侯王，后又将他们一一剪除。其中，韩信、彭越、英布等均被诛杀，只有长沙王得以善终，成了汉室唯一的异姓王。长沙王能得善终，主要是因为吴氏对汉室忠诚。刘邦对吴芮非常放心，曾称“长沙王忠，其定著令”。吴芮之后，其子吴臣、孙吴回及曾孙吴若先后任长沙王，在位时间均不长久。
公元前年，第四代长沙王吴若去世；其子吴差即位，成了第五代长沙王。吴差年幼，贾谊这位长沙王太傅就是辅佐他的。按当时的制度，诸侯王世代承袭，但朝廷要任命太傅和丞相，以控制诸侯国的政务。《汉书》中说“太傅辅王，丞相统众官”，可见太傅和丞相有明确分工，实权握在丞相手中。
以贾谊的才干，辅佐长沙王不在话下，但更多时候，他相当于长沙王吴差的老师。吴差在位20余年，长沙国富足而稳定。后因他去世后无子，长沙国才被废除。贾谊因曾任长沙王太傅，人们也称其为贾长沙、贾太傅。在今人看来，如果没有远大的政治抱负，当长沙王太傅也是不错的，至少地位不低，待遇也好。然而，贾谊不这么想。
到长沙两年后，四月的一个傍晚，他在家中遇到一桩怪事：鵩(fú)鸟飞进屋里来了。
鵩鸟长得类似猫头鹰，人们认为它不吉祥，都避之唯恐不及，可这只鸟飞进屋后，就停在贾谊座旁，一点儿没有走的意思。贾谊本来就觉得长沙偏僻、潮湿，自己被贬到这里，肯定“寿不得长”，如今更觉死生有命，便作了一篇《鵩鸟赋》来自我安慰。
赋文中说：四月里的一天太阳西斜时，有一支鵩鸟停在我的屋子上。它停在座位的一角，形态非常的从容不惊。有怪物停栖于此，我心中暗中怀疑他飞来的缘故。打开书本占卜它，预示说到它吉凶的定数：“有野鸟进入我的房屋，主人即将离去。”我请求向鵩鸟发问：“我将要到哪里去呢？如果有吉事，你就告诉我，即使有凶事，也请你把什么灾祸说明。死生迟速的吉凶定数啊，请告诉我它的期限吧。”鵩鸟就叹息着，昂起头张开翅膀，口却不能说话。
福是祸的诱因，祸是福的根源。忧与喜聚集在一门之中，吉与凶同在一个区域。吴国很强大，夫差却失败了，越国栖息于会稽山，但勾践却称霸于世。李斯游于秦国，身登相位，达到成功，最终却身受五刑而死。傅说在傅严操服劳役，殷高宗武丁以为他是贤人，用他为相。福祸相互依附纠缠，如同绳索绞合在一起，天命不可解说，谁知道他的究竟？
天地像一个冶金之匠炉，造化像一个冶金之匠，阴阳所以铸化为物故喻为炭，物由阴阳铸化而成故喻为铜。偶然为人，哪里值得贪恋珍惜，而死亡又有什么值得忧患的呢······因此像鵩鸟飞入舍内这种琐细小事，又有什么值得疑虑的啊！”
在赋中，贾谊称自己觉得此事奇怪，便“发书占之”，看预示着什么。结果，他得出了“野鸟入室，主人将去”的结论，也就是说，自己真是命不长了。他在《鵩鸟赋》中借鵩鸟之口，道出了自己对人生及宇宙万物的许多哲学思考。行文看似十分洒脱，但这种“洒脱”，完全是他刻意“做”出来的。正如鲍鹏山先生在评价李白的《将进酒》时所说：“人生悲苦的底色太浓，不如此肆意涂抹，如何盖得过？”李白是这样，贾谊也如此，心情跌至最低谷的他，也想通过《鵩鸟赋》来“肆意涂抹”，但是，哪里能够掩去他内心的悲愤与忧伤呢？
当时贾谊的心境，正如太史公司马迁在序言中所说的那样，纯粹是“为赋以自广”。这次鵩鸟入室，贾谊得出“主人将去”的结论，便觉人生已到尽头，对朝廷事务也不热心了。在此之前，他虽然远在长沙，可还是给汉文帝上《谏铸钱疏》等，现在是什么也不想做了。
贾谊在长沙三年后被召回长安，被任命为梁怀王太傅。后梁怀王坠马而死，贾谊深自歉疚，抑郁而亡，那时他才33岁。
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尽管如此，千百年来，长沙人一直对贾谊怀着深厚的感情。在我们天心区的太平街（图3），有一个巷子叫太傅里，太傅里有贾谊故居（图4、5），也称贾太傅故宅，是人们凭吊贾谊的地方。因地近湘江，贾谊故居有太傅井（图6），相传贾谊曾在此制松醪(láo)酒。唐代诗人杜牧称“贾傅松醪酒，秋来美更香”，杜甫则说“不见定王城旧处，长怀贾傅井依然”。因为杜甫的诗句，太傅井也被称为长怀井。
图3人潮涌动的太平街街头
图4上世纪30年代的贾谊故居大门
图5如今的贾谊故居大门
图6贾谊故居内的太傅井
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