猫头鹰是人们熟悉的一种夜间活动的鸟类，它们因长着像猫一样圆乎乎的脑袋因而得名，已知现存的猫头鹰种类超过种，属于鸮形目，可以分为草鸮科、鸱鸮科还有已经灭绝的原鸮科。
它们中的大多数，面部的羽毛会形成一个面盘，上面镶嵌着两颗又圆又大、看上去很无辜的眼睛。
即使是在繁华的北京城，也有猫头鹰的分布，在夜晚听到悠长的“唔~”“唔~”声，很可能就是猫头鹰的叫声。长耳鸮就是北京的冬候鸟，夏季它们在我国东北一带繁殖，到了秋冬时节，就前往河北、北京以南一带越冬，在迁徙途中，长耳鸮似乎也爱上了这座都城，它们穿梭在京城傍晚的宁谧夜空，出没于古老的苍松翠柏之间，看，躲藏在古柏树上的，就是一只长耳鸮。
它周身呈棕褐色调，身上还有一些斑驳的条纹，这让它们和树干的颜色十分接近，能够为白天休息的它们提供隐蔽和保护，长耳鸮是一种中型猛禽，体长约有40厘米，在它们的头顶长有两簇长长的，像耳朵一样的羽毛，为它们原本呆萌的面容又增添了一丝俏皮，也正因此它们有了长耳木兔的外号。它们有神的眼睛中，虹膜呈橙*色，脸部羽毛在尖锐的弯钩状的喙周围形成一个白色的X形，是它典型的鉴定特征。
白天的它们几乎看不太清楚，反而在夜间视力非常好，在动物的视网膜深处，分布着光感受器，也就是视细胞，根据形态可以分为视锥细胞和视杆细胞，视锥细胞是感受强光和颜色的细胞，而视杆细胞是感受弱光刺激的细胞，对不同颜色光波反应不敏感。猫头鹰的视网膜中分布有较多的视杆细胞，这也是它们夜间视觉灵敏的原因。
夜晚是大部分猫头鹰的捕猎时间，它们往往被称为悄无声息的暗夜杀手，这也得益于它们独特的翅膀和羽毛结构。它们的羽毛非常轻盈柔软，翅膀前缘的羽毛构造像细小的梳子齿，而翅膀后缘的羽毛有着松软的穗状边缘，这样的构造能够在它飞行的过程中分割翅膀周围的气流，从而降低空气急剧流动所产生的声音。
猫头鹰就靠着这样巧妙的降噪构造，安静的接近猎物，这也帮助它们提高了捕食的效率，它们脚爪非常锋利。三趾向前，一趾向后。便于抓住猎物，它们主要捕食啮齿类动物，长耳鸮每天要吃上一两只小鼠果腹，有时也会捕捉小鸟和蝙蝠。
而这些食物当中的骨头和皮毛它们消化不了，所以吃完之后会将不能消化的毛、骨骼都混为一团，吐出来，这被称作“唾余”，研究人员会通过拆解它们的唾余来分析它们的日常饮食。
每年的春夏之交，是长耳鸮的繁殖季节，这时的长耳鸮会成双成对的出现，它们互相梳理羽毛，在林间营巢，或是干脆利用乌鸦、喜鹊的旧巢，产下4-6枚白色的卵，由长耳鸮妈妈孵化大约一个月的时间，雏鸟破壳，刚出生的鸟宝宝灰色毛茸茸的，长耳鸮父母轮番来往喂食，大约经过45-50天的时间后，小鸟便会离巢，不久后它们开始迁徙的旅途了，从繁殖地迁往越冬地。
北京是候鸟迁徙的重要通道，众多猛禽在迁徙途中会在北京歇脚栖息。说起长耳鸮与京城的不解之缘，还要从北京的旅游胜地，古代皇帝祭天的场所——天坛公园说起。天坛公园种植有茂密的柏树，形成了成片的古柏林，每逢冬季，长耳鸮便迁徙来此，落在天坛的古柏上栖身，由于它们的昼伏夜出的生活习性，白天要在密林中隐蔽休息，夜晚又需要在空旷处飞行捕食，因此它们所选择的地点需要两种环境的结合，而天坛——这座明清两代皇帝祭天的圣地恰恰成为了长耳鸮越冬地的最佳选择。
期待在冬日天坛的古柏树下，与这位国家二级保护动物不期而遇。
