在残酷的大自然中，每一种生物都有自己独特的生存策略，对于战斗力弱的鸟类来说，只有学会躲藏才能活得更久。不少鸟类，都是利用“伪装色”进行自我保护，让自己更好地将身形伪装进周围的环境，以此来躲避捕食者的搜捕。在自然界就有这样的一种鸟，它堪称动物伪装大师，一出生就就伪装成“树”，众里寻它千百度，蓦然回首，那“鸟”却在，灯火阑珊处。
这种极善伪装的鸟就是林鸱（chi），林鸱其实不是一种鸟类，而是是夜鹰目，林鸱科下所有鸟类的统称。这种主要生活在南美洲的鸟类是典型的昼伏夜出的习性，与美洲夜鹰、夜鹰和膜口鸱近缘。
为什么说它们像幽灵一般呢？还得从它们的伪装开始说起。林鸱的外形没有其他鸟类花里胡哨的艳丽羽毛，它们的羽毛基本由灰褐色交叠组成，加上羽毛上有许多的如树纹一样的斑纹，使它们的身形能完美地融入栖息的树干上，这样的伪装能让它们落在哪，就成那里“长”出来的一节树干，别说捕食者容易被打马虎眼，我都怀疑它们的同类会不会被身边突然飞起来的“树干”吓一跳，真是不得不感叹大自然进化的魔力。
显然，林鸱作为像幽灵一样的鸟类，当然不会“蹲”在树干上装死，作为典型的夜行性的鸟类，林鸱白天几乎从不外出，而是找个树干一坐就是一天，它们很多时候看似睡熟实则假寐，通过上眼睑上的微小裂缝，随时注意周围的情况。夜行可不代表白天不“干活”，林鸱采取直立的姿势站在树上，既是为了躲避危险，同时等昆虫路过时也会突然出击捕食昆虫，可以说周围的一举一动都在它的掌控中，你说这种鸟类不像个幽灵吗？
因为林鸱太会伪装隐身了，所以人们总是难以见到它的真容，就算近在咫尺如果不仔细辨认也一样分辨不出来，试想一下谁会仔细观察眼前的一段“秃木头”呢？不过当林鸱突兀的开嗓叫一声，绝对会把毫无防备的路人吓一跳。
林鸱的声音相对于它们的样子更加广为人知，它们的英文名字叫“Potoo”，是根据它们叫哀鸣声“po-too”音译而来。这种低沉哀怨的叫声非常凄厉，非常像游荡在深林中的“哭声”，在夜晚听到很吓人，更是没有人想去一探这哭声的来源，也因此激发了人类灵感，创造出一些民间故事。
例如在厄瓜多尔，男人因为无法容忍妻子对自己的不忠，便愤然向天空奔去，化成了一轮明月，而紧随其后的妻子试图和男人一样飞向天空，但结果还是无助地摔到了地面。后悔的妻子夜夜对着月亮哭泣，不眠不休，最后化作了一只林鸱，夜夜向人们诉说着它的思念与悔意。
据康奈尔大学实验室鸟类分析，林鸱的鸣叫声具有很高的辨识度，且每个种类的林鸱声调和音色各不相同。大林鸱的鸣声比较低沉，仿佛沙哑的吠声或隆隆声。而普通林鸱的发音更加忧郁哀怨，像一种令人毛骨悚然的哀号声，声音从响亮而尖锐，逐渐变成下降的的哨声，这种幽灵般的“嗓音”一般人欣赏不来，更多的是头皮发麻。
鸟类学专家研究林鸱发现，它们的叫声并不是毫无意义的“练嗓”，它们的叫声多用于与同类沟通，与异性求偶时的交流，或者维护自己的领地。
林鸱在*昏及夜晚外出觅食，主食昆虫。典型的捕食方式是站在树枝上，等昆虫路过便突然飞出捕捉，它们也会偶尔飞往植被去捕捉昆虫，但不会去试图获取地面上的猎物。甲虫是它们食物的主要组成部分，但它们有时也会捕捉飞蛾、蝗虫和白蚁，也有人在一只北方林鸱的胃里发现了小鸟，所以说林鸱也是一种机会主义者，有啥吃啥不会挑食。它们吞食昆中的方法很简单，就是一口咽下去，几乎不会碾碎或者撕扯，主要原因还是它们有一张“吓人”的大嘴。
林鸱的大嘴在树栖鸟类中很少见，这种宽阔的大嘴常见于在河边捕食的鸟类，宽阔的鸟喙容易过滤水中的小鱼小虾，而且这种鸟喙注定没有太大的咬合力，像老鹰的鸟喙、猫头鹰的鸟喙，都是锋利如剃刀一般，还有一些杂食性鸟类，细短的鸟喙可以取食谷物种子，也可以啄出树洞中的幼虫，但是林鸱的大嘴似乎除了吓人一点，没什么特殊的用处。当然存在即合理，林鸱这种大嘴在捕食中扮演了捕虫网的角色，宽阔的鸟喙能轻松捕捉路过的昆虫，还不要求很高的注意力和精准度，很符合它们守株待兔的捕食策略。
很多朋友想问，这林鸱一天到晚的伪装成树干，它们不回窝吗？其实林鸱并不是不想回窝，而是它们压根就没有窝，习惯了风餐露宿的它们，常常“蹲”的树干就是它们的“窝”！
繁殖季节，林鸱会把蛋下在有坑有分叉的树干上，蛋就像球托上的高尔夫球一样，好歹不至于滚落。也许是因为一块树干上一般只有一个坑存放蛋，所以林鸱一次只产一枚卵，卵为白色，带有灰色、褐色或紫色斑纹，孵卵育雏的任务分别由雄鸟在昼间、雌鸟于夜间担负，由于平常林鸱也总是整天不动，所以孵卵这件事对它们来说一点也不是负担。
孵化大约需要30天的时间，刚出生的雏鸟羽毛为白色的，不具备伪装能力，所以，育雏期间，亲鸟通常会时刻守护雏鸟。白天伪装时，亲鸟会将雏鸟护在自己的翅膀下，用自己的羽毛包裹着雏鸟，避免雏鸟暴露在捕食者的视线内。
雏鸟一天天长大，逐渐长出了与成年林鸱一样灰褐色羽毛，这时就可以不再隐藏在父母的羽翼之下，可以自己伪装成树木，模仿树枝的状态保护自己。
日复一日，年复一年，林鸱就靠着这种如幽灵一般的伪装生存到了现在。值得一提的是，当它们察觉到危险的时候，林鸱往往会做出“冻僵”的姿势。因为做出“冻僵”的姿势后，林鸱更像是长在树上的枝干，以此来躲避捕食者更加天衣无缝。
