虽说动物园里的工作人员应该都是专业人员，不过他们有时候也会搞错一些事情。日本山口县周南市的德山动物园有一只备受游客欢迎的猫头鹰，多年来大家都以为它是雄性，直到有一天它下了一个蛋……
这只低头查看自己鸟蛋的家伙，就是这次我们的主角，它年7月出生，10月入住动物园，一进园工作人员就用血液检测法检查了它的性别，当时的数据显示它是一只雄性猫头鹰。然而冥冥之中似乎有什么在操纵，也不知道哪个工作人员一拍脑袋，给它起了个名字叫“小爱”，结果来参观的游客总是误会它是“雌性”，谁让这个名字这么女性化呢。
猫头鹰小爱不但名字女性化，就连动物园给它安排的写真也很优雅。春天恰逢樱花盛开的季节，工作人员帮它拍摄了不少樱花写真，更衬得它美美的。
最搞笑的是，当动物园知道自己搞错了猫头鹰的性别以后，居然憋出这么一句话：“游客们说得对。”他们起的名字和拍的照片，居然都歪打正着，映证了这只猫头鹰的真实性别，也是太巧了。
对于搞错性别的原因，动物园解释说他们是采用抽血检测DNA的方法，但小爱所属的品种相关DNA数据不够多，才让他们做出了错误的判断。
这只猫头鹰是什么品种？
先不说动物园的工作是否有失误，我们先来聊聊猫头鹰小爱的品种。
小爱的正式品种名称是“仓鸮”，或者你也可以叫它谷仓猫头鹰。这是全世界分布最广泛的鸟类之一，所有的大陆都有它们的身影。目前已知仓鸮有28个亚种，大部分仓鸮的体长在33至39厘米左右，翼展80至95厘米，头部和背部的羽毛呈现斑驳的灰色或棕色，腹部的羽毛呈现白色或棕色不等，还有一张标志性的桃心脸。
我们常说猫头鹰是捕鼠能手，其实说的主要就是仓鸮，仓鸮专职对付鼠类，是保护农田的好帮手，名副其实的益鸟。然而这样的益鸟在很多地区的传统文化里却不受欢迎，因为它们的桃心脸看起来有些滑稽，而且它们的叫声非常难听。
仓鸮不像一般猫头鹰会咕咕的叫，它们的叫声尖利刺耳，对它们不熟悉的人如果冷不丁听到，一定会以为是什么厉鬼在附近作祟。拜这个叫声所赐，一些地区的人认为它们是不祥的预兆，不但不喜欢仓鸮，还会努力驱赶甚至杀死它们。
仓鸮在一些地区的生存并不乐观，一方面是因为树木被砍伐后它们找不到可以做窝的地方，另一方面则是因为老鼠药的滥用。老鼠药这个发明真是奇特，老鼠因为繁殖很快，用不了多久就会筛选出有抗药性的新一代，但吃老鼠为生的猫、猫头鹰等动物，却会被老鼠药毒死。
为了提高仓鸮在世界各地，尤其是农田附近的数量，很多动物保护组织也积极推广用放置人工鸟窝的方式来替代使用老鼠药，效果据说还挺不错的。
仓鸮的雌雄真的很难分辨吗？
既然仓鸮是一种分布很广，数量很多，很常见的猫头鹰，那么它们的雌雄真的像这间日本动物园说的那样，很难分辨吗？
仓鸮基金会的动物学家就提出了分辨仓鸮雌雄的一种办法，那就是检查它们内侧的羽毛，这个办法的准确率可以高达90%。
仓鸮出生后33天就会换掉雏鸟的羽毛，发育成成鸟的模样，这个时候就已经能分辨它们的雌雄了。
▲这是一窝仓鸮，大致一看它们的外貌没什么区别，但仔细观察后能够发现它们身上的颜色和斑点有细微的差异。
最左边的仓鸮腹部羽毛上有大量斑点，中间的仓鸮喉部的羽毛颜色偏棕黄色，这两个特征都是雌性仓鸮会出现的，没有这两个特征的最右那只，是雄性的。
我们再把日本动物园那只仓鸮的照片拿出来查看，可以清晰看到它白色的羽毛部分是有斑点的。
这种分辨方式准确率在90%左右，但也不是完全准确的，偶尔也有几只雄性仓鸮的羽毛上也有黑色斑点，不过相对雌性的数量来说还是非常少的。
当然了，在这个案例里，没有什么比会下蛋这件事，更有说服力的了……大概是仓鸮小爱不满意饲养员一直搞错它的性别，干脆一使劲，用事实为自己验明正身，也说不定呢……
