白癜风QQ群 http://www.guanxxg.com/news/roll/1563805.html第二章
在古生代的泥盆纪，脊椎动物终于开始登陆，向陆地动物进化。到了古生代的最后阶段——二叠纪，植物的种类不断增加，两栖动物有了很大发展，进化出了爬行动物。爬行动物开始辐射演化，除了原始的杯龙类外，似哺乳爬行动物达到全盛，其中属于盘龙类的异齿龙是当时陆地上的顶级掠食者。
异齿龙是一种巨大爬行的动物，有像蜥蜴一样的四肢，有很大的扇叶分布在颈部到尾部前端。庞大的身体和尖利的牙齿使它们成为当时陆地的霸主和没有天敌的王者。
异齿龙
我们需要知道的是，尽管有“龙”的称谓，但二叠纪及其以前被叫做“龙”的动物与恐龙并不相同，与恐龙是爬行类的不同分支。
尽管陆地生物中没有对手，强如异齿龙这样的霸主也逃不过自然的抹杀。到大约2.3亿年前，地球上发生了大规模的集群灭绝，很多生物退出了历史舞台，古生代从此结束。
古生代结束之后，地球进入中生代。这是地球历史上最引人注目的时代，脊椎动物开始全面繁荣，不可思议的物种接连出现。爬行动物在海、陆、空都占据统治地位，中生代因此又被称为“爬行动物时代”。
中生代可划分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。三叠纪开始于大约2.3亿年前。那时，大地还是一块完整的泛大陆，被松柏、苏铁、银杏和真蕨等植物所覆盖。迷齿类两栖动物在三叠纪时大部分已经灭绝，只剩下全椎类，而原始的无尾类两栖动物也已经出现。槽齿类爬行动物迅速发展，达到最大的多样性，并进化出了原始的恐龙和最早的鳄类。
当时，二叠纪大灭绝使大型兽孔类动物几乎死绝，恐龙类尚未进化到自己的巅峰，古鳄抓住机会，一跃进化成为当时最强大的猎食兽。在接下来的万年里，它们很快演化成品种多样的陆生及半水生食肉动物。
波斯特鳄是三叠纪晚期陆地的古鳄中进化最成功和最强的食肉动物，是其他陆地动物的猎食者。从化石来看，这种鳄鱼体长可达6米，体重估计有1吨。像其他鳄鱼中的初龙类动物一样，波斯特鳄的颈、背和尾部覆盖着像鳞片一样的盾甲状结构。
波斯特鳄
这种凶猛的大鳄平时用四条腿行走。但是，当它展开攻击时，就会用两条后腿跳起来扑击猎物。这是生物界一次了不起的进化，因为这种扑击的捕猎方式比起普通的捕食动作要迅猛得多，成功率也大得多。
波斯特鳄已经进化成了优秀的独行猎手，拥有完美的伏击技巧。它的主要猎物之一是扁肯氏兽——一种强壮群居的大型动物。扁肯氏兽体长3米，体重超过1吨，上颚有两颗巨大的牙齿，用来挖掘植物地下根茎。波斯特鳄在准备捕杀扁肯氏兽时，会先研究一下扁肯氏兽群，挑选生病或受伤的个体，然后进行攻击。
尤其令人惊异的是，波斯特鳄遵循着一条非常残酷的自然法则。它们的领地意识非常强烈，为了争夺或保卫领地，会与同类进行不死不休的战争。为了减少竞争者，它们连同类的蛋也不放过，不仅会吃掉其中大部分，还会彻底毁掉吃不下的。幼年时期的波斯特鳄，刚爬出蛋壳就要逃往密林中长大。否则，连它们的母亲都可能将它们视为美食。
这种残酷的进化机制虽然能保证波斯特鳄个体强大，但无疑不利于他们维持群体的数量。称霸一时的波斯特鳄并没有坚持太长时间，很快就灭绝了。在三叠纪晚期的最后时刻，蜥脚类爬行动物的崛起，完全占据大陆的恐龙登上了历史舞台。
从三叠纪晚期开始，由于食物的充足，恐龙的身体开始变得越来越巨大，以至于凶猛的波斯特鳄对这些庞然大物无从下口。当时，就连食草的板龙也有4吨重的庞大身躯，体型对于波斯特鳄来说几乎是不可战胜的。
利用身体上的优势，恐龙们迅速发展壮大。到侏罗纪晚期，这些蜥脚类爬行动物达到全盛，成为地球陆地上出现过的最巨大的动物。蜥脚类中的地震龙是地球上出现过的最长的动物，长达45米。超龙和极龙则是陆地上最重的动物，重约吨，只有海洋中的极少数鲸类才比它们重，陆地上其他任何动物包括其他恐龙在内都无法与蜥脚类相比。
侏罗纪时代恐龙大世界
恐龙时代的最强者是我们所熟悉的霸王龙。霸王龙是肉食性恐龙中最残暴和最大的，身体全长15米，高约6米，体重大约7吨。它的前肢短小，每只前爪有两个趾，后腿大而有力，每只脚有三个脚趾，不论是前爪还是后爪，趾尖都非常尖利。霸王龙的牙齿长达18厘米，都很锋利，当有一颗牙掉了时，就会有颗新牙长出来。它们用两条腿走路、奔跑，时速可达每小时48千米。不仅有迅猛的身手和捕猎的利器，也有很好的视觉和嗅觉，智力堪称当时最高。它们会猎食自己所见到的每一种生物，包括那些身体比它庞大得多的食草恐龙。
恐龙是中生代地球的霸主，这在许多年来一直是人们的共识。但是，一些化石证据却显示出，恐龙并不是当时唯一的霸主。在挖掘出的各种恐龙包括异常凶狠、无敌于天下的霸王龙的骨骼化石上，人们都发现了一种鳄鱼留下的致命伤痕。显然，曾经有一种鳄鱼进化成强大的物种，挑战恐龙地球主宰的地位。
霸王龙
那么，这种鳄鱼是什么样子的呢？秘鲁北部亚马逊河盆地的发现揭开了谜团。
在这片林木繁茂、河流密布、空气异常闷热潮湿、人迹罕至的热带雨林里，考古学家挖掘出了一些体积巨大的下颚化石、牙齿化石以及脊柱化石。这些巨大的骨骼化石与以前所发现的任何一种恐龙化石都不相同。人们把它们拼合起来，发现这种动物的身躯惊人的庞大，与现在的鳄鱼骨骼十分相似。经过科学鉴定，人们发现：这些化石确实属于一种已经消失了的巨大鳄鱼。
巨鳄的头骨长1.3米，牙齿有5厘米长。根据鳄鱼的头与身长比例，古生物学家们推测：这条巨鳄的身长可达13米，体宽2.5米，是现代最大鳄鱼的10到15倍；体重达9吨，比凶猛的霸王龙还要重。而且，化石中的牙齿丝毫没有老化的现象，根据爬行动物的特点，这种鳄鱼至少应该还能生长到16～20多米长。因为爬行动物随着年龄的增加，体长几乎是可以无限增加。这实在是一种令人震惊的超级巨鳄。
不论是从体型上看，还是从其生理结构来看，超级巨鳄都是个残忍的杀手。它强大有力的跨骨，甩一下尾巴能够产生出力压千钧的冲击力。巨鳄窄且长的嘴内，分布着大小多颗锋利的獠牙，并有咬合严密的深复牙，足以撕碎体型硕大的霸王龙和巨型乌龟。它们的鼻孔和眼睛突出于面部。和今天的印度鳄一样，在水中猎食的时候可以将巨大的身体隐藏水中，但眼睛部位却正好浮在水面上，随时观察岸边的猎物。当恐龙在水边喝水时，这种巨鳄完全可以悄悄接近，用锐利的巨齿瞬间刺透恐龙坚硬的皮肤。
化石的发掘证明，这种巨鳄曾经在世界各地存在过。它们生活在中生代白垩纪中期，距今1.1亿年至万年间。它们不仅曾与恐龙同时存在，还曾经与恐龙在相互捕食中展开激烈竞争。
据说，一块巨大的陨石击中地球，霸王龙同大多数恐龙在巨大的变化中纷纷灭绝。统治了地球2亿年，历经三叠纪、侏罗纪、白垩纪的蜥脚类爬行动物终于没落。而超级巨鳄则似乎比恐龙顽强得多。它们在恐龙之后又继续存在了若干年，但也终究没能逃离灭绝的命运。毕竟，广阔的陆地终究不属于这些两栖动物。
灵长类的萌生
白垩纪末期的动荡摧毁了恐龙世界的繁华，同时也宣告了中生代的终结，地球的历史从此进入了孕育智慧文明的新生代。新生代的第一个时期是第三纪，这是哺乳动物的时代，也是人类的始祖灵长类形成与发展的时代。
早在爬行类动物刚刚脱离两栖类动物之时，它们中的一部分便走上了另外的进化之路，开始向哺乳类动物的方向发展。自石炭纪晚期开始，出现了相当数量的既不同于爬行类又不属于哺乳类的动物群体。其中，有生存于石炭纪晚期到二叠纪早期的盘龙类，也有生存于二叠纪中晚期与三叠纪的兽孔类。兽孔类化石在我国出土较多，二齿兽、肯氏兽、水龙兽、付肯氏兽等都有发现。
水龙兽
真正的哺乳类动物出现在三叠纪晚期与侏罗纪。与爬行类动物相比，它们具有四大优势：第一，脑容量的增加与大脑皮层的发展，使它们对外界的反应能力大大增强。大脑是心理活动与感官的中枢。大脑的发达，直接促进了哺乳类动物心理活动的进行，促进了四肢及各种感觉器官的强化，使它们的活动空间与活动范围空前扩展。第二，哺乳类动物基本上都是胎生与哺乳，较之爬行动物之卵生，其后代的成活率大大提高，而且在哺乳的条件下，对于后代的影响与训练也与日俱增，这十分有利于哺乳动物一代优于一代的后天进化。第三，哺乳动物都是内热的恒温动物，亦即它们可以自行调节体温，从而对于外界环境的适应性，尤其是对于气候与温度变化的适应性大大增强。第四，较之爬行动物，哺乳动物更为灵活、敏捷。颈椎的进化，使其头部可以自如地转动。脊椎与肋骨的进化，使其四肢与胸腹之间更为协调。四肢并用的奔跑成为哺乳动物的一大特色，无论是躲避敌害，还是捕获猎物，都有着得天独厚的优势。
最早的哺乳类还比较原始，主要有三锥齿兽类、对齿兽类、古兽类、多尖齿兽类以及柱齿兽类，其中柱齿兽类仍保留着爬行动物卵生的特性。不过，它们与介于爬行类与哺乳类之间的那些动物的因缘关系，现在还无法明了。
白垩纪晚期的动荡，使恐龙和相当一批海中与陆上的动物遭到灭顶之灾，但哺乳类动物以其强化的适应能力生存了下来，而且在浩劫之后的地球上少了恐龙这样的天敌，它们便迅速发展起来，成为大陆新的主人，在进入新生代之前的演化中，古老而原始的哺乳动物陆续消亡，三锥齿兽类、对齿兽类与古兽类早在白垩纪早期便已灭绝，只有多尖齿兽类自侏罗纪延续到第三纪的始新世。不过，也有一个例外，即卵生的柱齿兽，虽然它是原始哺乳动物中的原始型，还保有着相当多的爬行动物色彩，但恰恰是这一类卵生的哺乳动物延续了下来。目前，澳大利亚的鸭嘴兽和针鼹都是其余绪。当然，它们也没有过大的发展与繁盛。
自白垩纪步入新生代的哺乳动物的主体是古兽类的两个分支，即有袋类和有胎盘类。到目前为止，地球上95%以上的哺乳动物属于有胎盘类；另外的5%以有袋类为主，如北美的负鼠，澳大利亚的袋鼠、袋兔、袋熊等等；当然，也还有个别的卵生哺乳动物。
最早的有胎盘类出现在白垩纪时代，是食虫类小型动物，现存的刺猬是其直系后裔。不少古生物学家认为它们是有胎盘类动物的直接或间接祖先。新生代之初的古新世，是胎盘类动物的初步发展阶段，其化石相对较少，种类也很是稀疏，而且不同种类之间的界限也不是那么明确。比如，在我国出土的兽化石便似兔似猴又似刺猬：其骨骼尤其是身躯与四肢更像兔；其生活习性与大脑结构又像灵长类，尤其像灵长类中的树鼯；其头骨与牙齿则近似于食虫类的刺猬。因此，它有时被归于食虫类，有时又被归于灵长类，后来人们干脆把它列为独立的“目”，即亚兽目。
古新世之后的始新世开始于万年前，这是各种哺乳动物的大爆发时代。现存的各种哺乳类动物几乎都是这一时期完成了其创世的过程，迅速发展与繁荣起来。
在这一时期，马的祖先始祖马已经出现。不过，此时的马只有狐狸那么大，适于在灌木丛中奔走。到距今3多万年前的渐新世，出现了身高半米、与羊大小相当的中马，也叫“渐新马”。到距今2万年的中新世，出现了草原古马，大小如驴。到万年前的上新世，出现了近似于现代马的上新马。第四纪之初，现代马最终形成。
马的演化图
在这万年中，其他哺乳类动物也都走过了漫长而殊途的进化之路：与马同属奇蹄类动物的还先后兴起过雷兽、貘、犀牛和爪兽；属于偶蹄类动物的有猪、河马、骆驼、牛、鹿、羚羊、羊等等；属于长鼻类动物的则是各种各样的象类动物，先后有始祖象、古乳齿象、乳齿象、恐齿象、铲齿象、剑齿象、毛象、猛犸象以及现代的亚洲象与非洲象；属于肉食动物的有狗形类与猫形类两大类别，前者包括狗、熊、熊猫、浣熊、貂、狼獾、獾、臭鼬、水獭等，后者包括灵猫、虎、狮、剑齿虎、鬣狗等等。
实际上，哺乳类动物的成长初期一直处于夹缝中，虽然古猪中被称作巨猪的一支生活得还算潇洒。
巨猪在生物学分类中，属于猪形亚目早期演化的一个旁支，并不是现在猪的直系祖先，出现于距今多万年前的始新世中期，生活在北美和欧亚一带。在比较短的时间内，巨猪的体型就发展到今天的野牛那么大，因此有了“巨猪”之称。它们除个体巨大外，头骨占身体的比例在哺乳动物中可以算非常大。
巨猪的构造很特别，在颧弧前外侧、下颌骨结合部有一对长大的骨质突起，而在它们的下颌侧部也有一些奇怪的突起，头部其他地方也往往布满这样的“骨瘤”。巨猪的四肢比现代的猪要长，而且比较粗壮；犬齿很大，善于撕咬猎物。
在当时，巨猪是成功的猎食者，有名的动物霸主，居于食物链顶端。自从在始新世中期崛起后，它们在世界上横行了将近万年，在距今万年开始的中新世才灭绝。
虽然有巨猪的异军突起，但在远古时代，哺乳动物大多数时间里都生活在爬行动物及其后裔的威胁中。不仅有恐龙、不飞鸟先后称霸地球，蛇类也一直是哺乳动物的杀手。
灵长类是哺乳动物中最为进步的一个类别，根据生物学的分类，它又分为原猴亚目和猿猴亚目。低等灵长类即原猴亚目，包括鼩、狐猴、瘦猴和眼镜猴四个次目。高等灵长类即猿猴亚目，包括阔鼻猴和狭鼻猴两个次目。阔鼻猴又分绢毛猴和卷尾猴两科；狭鼻猴则分为猕猴超科和人猿超科，前者包括了疣猴科和猕猴科，后者包括了猿和人。关于灵长类演化的研究多是在这一体系之上进行的。
关于灵长类的起源，长期以来，人们多认为树栖是灵长类起源的源头所在，应当到最早的树栖动物中去寻找最早的灵长类。但是，近数十年来，又有人认为灵长类最初是在灌木丛中捕食的小动物，在这种生态环境中，发展了手和眼的协同动作、抓握能力、双眼视觉等等，在此基础上发展为灵活的树栖动物。
狭鼻猴
最早的灵长类化石迄今尚未发现。一般说来，灵长类产生于白垩纪是没有问题的，现在已经发现的较早的灵长类化石是美国蒙大拿州东部最晚白垩纪地层中的珀加托里猴。
先看看关于低等灵长类的演化。原猴类出现在北美与欧洲大陆分离前。在北美和欧洲的始新世堆积中，发现了大量类似于狐猴的化石，其中比较典型的是欧洲的兔猴和北美的北狐猴，其中北狐猴有可能演化为高等灵长类。另外，在始新世还出现了北美的恐猴和法国的尼古鲁猴，它们应当是原猴类另一亚目眼镜猴的祖先，也有可能演化为高等灵长类。至于高等灵长类是由狐猴类还是由眼镜猴类的祖先演化而来，尚无法确定。现生的眼镜猴类似乎比现生的狐猴类较与高等灵长类接近，可是化石记录表明，始新世的北狐猴与最早渐新世的高等灵长类有若干明显的形态上的联系。
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关于高等灵长类的进化，近年来的各种研究已经表明，所有的高等灵长类都与各种现生原猴不同，也就是说高等灵长类应当是从与现生原猴没有密切关系的原猴演化而来的。
阔鼻猴次目只有一个超科，即卷尾猴超科。关于它们的化石记录不多，发现于南美和牙买加的渐新统、中新统和更新统地层中，但它们与现生的卷尾猴又没有多少直接的联系，似乎不能作为任何现生卷尾猴的祖先。
狭鼻猴类的化石发现较多，最早的化石发现于埃及法尤姆的渐新世地层中，有傍猴亚科与森林古猿亚科两个类别：前者包括猕猴、中猴等，是现生旧陆猴的祖先；后者包括了渐新猿、风神猿、原上猿与埃及猿等，是现生猿类和人类的祖先。
人类起源之传说
盘古开天辟地
万物之初，一只鸡蛋包含着整个宇宙。鸡蛋里是一片混沌，漆黑一团，没有天地，没有日月星辰，更没有人类生存。可是，在这片混沌黑暗之中，却孕育了创造世界的盘古。
盘古在这只大鸡蛋里孕育成人以后，睡了一万八千年，才醒了过来。这时，他发现他生活在黑暗混沌的大鸡蛋里，心里憋闷得慌，浑身像被绳子束缚一样很难受，又看不见一丝光明。于是，他决心舒展一下筋骨，捅破这个大鸡蛋。
盘古胳膊一伸，腿脚一蹬，大鸡蛋就被撑碎了。可是，他睁大眼睛一看，上下左右，四面八方，依然是漆黑一团、混沌难分。盘古急了，抡起拳头就砸，抬起脚就踢。盘古的胳膊腿脚，又粗又大，像铁打的一样。他这一踢一打呀，凝聚了一万八千年的混沌黑暗，都被踢打得稀里哗啦乱动。盘古三晃荡、两晃荡，紧紧缠住盘古的混沌黑暗，就慢慢地分离了。轻的一部分则渐渐沉降，变成了大地。
天地一分开，盘古觉得舒坦多了。他长长地透了口气，想站立起来，然而天却沉重地压在他的头上。他意识到天若不高高地升到高空，那么地上就永远不可能有生命存在。于是他坐下来沉思默想，怎样才能解决这一问题。最后，他断定，只有他把天托住，世上众生才能繁衍和生存。于是，盘古就手撑天，脚蹬地，努力地不让天压到地面上。日复一日，年复一年，光阴过去了一万八千年。这中间，盘古吃的只是飘进他嘴里的雾，他从不睡觉。开始，他只能用胳膊肘撑着，伏在膝盖上休息，因为他必须竭尽全力，用双手把天推向天空，终于，盘古可以将身体挺直，高举双手把天空向上托了。他的身子一天长一丈，天地也一天离开一丈，天升得越高，盘古的身躯也变得越长。天地被他撑开了九万里，他也长成了一个高九万里的巨人。
盘古开天辟地
天终于高高定位于大地的上方，而盘古却感到疲惫不堪。他仰视双手上方的天，接着又俯视脚下深邃的大地。他断定天地之间已经有了相当的距离，他可以躺下休息，而不必担心天会塌下来压碎大地了。
于是盘古躺下身来，睡着了。他在熟睡中死去了。盘古是累死的，他开天辟地，耗尽了心血，流尽了汗水。在睡梦中他还想着：光有蓝天、大地不行，还得在天地间造个日月山川，人类万物。可是他已经累倒了，再不能亲手造这些了。最后，他想：把我的身体留给世间吧。
于是，盘古的身体使宇宙具有了形状，同时也使宇宙中有了物质。
盘古的头变了东山，他的脚变成了西山，他的身躯变成了中山，他的左臂变成了南山，他的右臂变成了北山。这五座圣山确定了四方形大地的四个角和中心。它们像巨大的石柱一样耸立在大地上，各自支撑着天的一角。
盘古的左眼，变成了又圆又大又明亮的太阳，高挂天上，日夜给大地送暖；右眼变成了光光的月亮，给大地照明。他睁眼时，月儿是圆的，眨眼时，就又成了月牙儿。
他的头发和眉毛，变成了天上的星星，洒满蓝天，伴着月亮走，跟着月亮行。
他嘴里呼出来的气，变成了春风、云雾，使得万物生长。他的声音变成了雷霆闪电。他的肌肉变成了大地的土壤，筋脉变成了道路。他的手足四肢，变成了高山峻岭，骨头牙齿变成了埋藏在地下的金银铜铁、玉石宝藏。他的血液变成了滚滚的江河，汗水变成了雨和露。他的汗毛，变成了花草树木；他的精灵，变成了鸟兽鱼虫。
从此，天上有了日月星辰，地上有了山川树木、鸟兽虫鱼，天地间从此有了世界。
女娲抟土造人
早在盘古开天辟地的神话出现之前，我国古神话中，就已流传有一位化育万物的伟大女神——女娲，后来由于盘古神话人物产生之后，女娲创世的地位才逐渐让位于盘古。有关女娲的神话记载很多，所述身世也比较复杂。有说她是一位独立的女神；有说她和伏羲是兄妹二人；更有说她是大禹的妻子等等。不过，女娲作为一位独立女神，抟土造人、修天补地的神话，更被人们接受，广为流传。
据传女娲神通广大，一天当中能变化七十次。天地开辟之后，大地上有了山川草木，鸟兽鱼虫，就是没有人。一天，女娲漫步在荒漠的大地，举目四望，找不到一种可以同自己交流情感的生物，内心充满了孤独与寂寞，觉得应该给大地再添些生灵和活气。于是，她坐在水边，用黄土，掺加了水，揉合成了泥。女娲双手抟弄着黄泥，按照自己的形貌，捏制了一个泥娃娃。说也奇怪，女娲将小泥人一放在地上，立时就变成了一个欢蹦乱跳的小生灵。女娲捏呀！捏呀！双手不停歇地捏制了许许多多的泥娃娃。也许是累得已经疲倦不堪，或许女娲认为凭着自己的双手，根本就没办法抟制更多的泥人去充满广袤的大地。于是，她顺手扯下一根野藤，伸入到泥潭中去。野藤上沾的泥浆便顺势散落成无数个泥点掉落在地上。星散的泥点一落地，立刻就变成了一群呱呱乱叫、欢欣雀跃的小人。女娲手握野藤，挥呀！洒呀！大地上便出现了芸芸众生，有了人类。
女娲创造了人类之后，她又把男人和女人婚配起来，让他们自己去养育儿女，繁衍后代。由于女娲最早为人类撮合了婚姻，建立了婚姻制度，因此，后人便把女娲尊奉为婚姻之神，称为“高禖”，即“神媒”，并建立了神庙，用丰富的供品和隆重的礼节来祭祀她。
另外，还流传有一个叙说女娲抟土造人的神话。说洪水过后，大地空荡，女娲一人孤寂无聊，就用泥巴捏了人和六畜。第一天捏鸡，第二天捏狗，第三天捏猪，第四天捏羊，第五天捏马，第六天捏牛。六畜捏完之后，第七天才捏了人，所以人的出现要晚于六畜。捏完人之后，第八天，人和六畜向女娲要吃的，她便把剩下的泥土随手一撒，说：“吃吧！这就是你们的粮食。”泥屑一落地就长出了五谷杂粮。人们为了纪念女娲的功绩，便从正月初一至初六，分别祭鸡王爷、狗王爷、猪王爷、羊王爷、马王爷、牛王爷，而初七祭人祖爷和人祖奶，称初七为“人日”，家家户户吃长寿面，初八则称为“谷日”。
女娲抟土造人
世界上许多民族都流传有神创造人的神话，而且大多还都和泥土有关。女娲抟土造人的神话同世界各民族的有关神话一样，反映了人类和土地之间的密切关系，确立了人类依赖自然，又改造自然的主宰的地位。
希腊众神创造人类
古希腊人的传说中，有各种各样的神。那么，号称万物之灵的的人类，是被哪些神创造了肉体、赋予了灵魂，又被哪些神注入了智慧的头脑，从而日益兴旺发达的呢？
古希腊神话中，人类起源与华夏文明中关于人类起源的神话有些异曲同工之处，只是创造人类的大神不一样。
希腊神话中，宇宙最初的形态也是混沌。首先出生的是大地之神——该亚，之后出现的是在大地的底层塔耳塔洛斯出生的厄瑞玻斯。厄瑞玻斯和尼克特兄妹结合生下了光明和白日。乌拉诺斯从该亚的指端诞生，是为穹苍之神。就这样，天和地被创造出来，鱼、鸟和走兽成群地出现，但还没有一个具有灵魂的、能够主宰世界的高级生物。
此后，穹苍之神乌拉诺斯和母亲该亚结合，生下六男六女，即十二泰坦巨神。除此之外，他们还生了三个独眼巨怪和三个百臂巨怪。
泰坦神伊阿佩托斯生下了普罗米修斯。善良的普罗米修斯知道天神的种子蕴藏在泥土中，于是捧起泥土，用河水沾湿调和，按照天神的模样捏成人形。为了给泥人以生命，他从动物的灵魂中摄取了善与恶两种性格，将它们封进人的胸膛里。同时，普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯将勇敢、力气、快速、伶俐等天赋分别赐予各种动物，到最后却没有剩下优秀的天赋给人类。幸亏智慧女神雅典娜看到人类后，惊叹泰坦神之子的创造，便朝具有一半灵魂的泥人吹了口气，使人类获得了灵性。
就这样，人类在大地上出现了。他们繁衍生息，不久遍布各处。这时的人类不会任何技术，也不懂得如何运用自己的大脑和双手。普罗米修斯便亲自教会他们观察日月星辰的升起和降落；为他们发明数字和文字，让他们懂得计算和用文字交换思想；教他们驾驭牲口，分担劳动；他发明了船和帆，让人类可以在海上航行；他教会人类调制药剂来防治各种疾病；他教会他们占卜、圆梦；他引导人类勘探地下的矿产，让他们发现矿石，开采铁和金银；他教会人类农耕技艺，使他们生活得更舒适。
地球之神该亚
在此期间，穹苍之神乌拉诺斯被儿子克洛诺斯推翻，成为第二代主神；克洛诺斯又被自己的儿子宙斯推翻了。宙斯及其兄弟、子女们成为人类的新主宰，他们要求人类敬重他们，并以此作为保护人类的条件。
在希腊的墨科涅，众神集会商谈，确定人类的权利和义务。普罗米修斯作为人类的维护者出席了会议。为了让人类少负担一些供奉，普罗米修斯戏耍了众神。宙斯非常愤怒，决定报复普罗米修斯。他拒绝向人类提供生活必需的最后一样东西——火。普罗米修斯灵机一动，拿来一根又粗又长的茴香秆，靠近太阳神阿波罗的太阳车，用太阳车的火焰点燃茴香秆，然后带着闪烁的火种回到地上。很快，人类拥有了火并学会使用。宙斯见人类得到火种，决心以新的灾难来惩罚他们。他与众神创造了一位名叫潘多拉的美女，命她到普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯的面前，请他收下宙斯给他的赠礼。她走到埃庇米修斯的面前，突然打开了盒盖，里面的灾害像股黑烟似地飞了出来，迅速地扩散到大地上。盒子底上还深藏着唯一美好的东西——希望，被潘多拉依照宙斯的命令永远关在了盒内。从此，各种各样的灾难开始侵袭人类。
接着，宙斯开始向普罗米修斯报复。他把普罗米修斯用牢固的铁链锁在高加索山的悬岩上，每天派一只恶鹰去啄食他的肝脏。肝脏被吃掉后又很快恢复原状。他不得不忍受这种痛苦的折磨，直到将来有人自愿为他献身为止。
终于有一天，半神英雄赫拉克勒斯来到这里。他很同情普罗米修斯的遭遇，便取出弓箭把恶鹰一箭射落。然后他松开锁链，解放了普罗米修斯，把半人马喀戎作为替身留在悬崖上。喀戎为了解救普罗米修斯也甘愿献出自己。但为了彻底执行宙斯的判决，普罗米修斯必须永远戴一只铁环，环上镶有一块高加索山上的石子。这样，宙斯可以自豪地宣称他的仇敌仍然被锁在高加索山的悬崖上。
盗火的普罗米修斯
此时，在普罗米修斯的庇护下，羽翼渐丰的人类却开始堕落，以致于宙斯不断地听到人类的恶行。宙斯降下暴雨，要用洪水灭绝人类。宙斯的弟弟海神波塞冬也亲自上阵，手执三叉神戟为洪水开路。顷刻间，水陆莫辨，整个大地汪洋一片。
人类面对滔滔的洪水无计可施，不是被淹死就是被饿死。只有普罗米修斯的儿子丢卡利翁事先得到父亲的警告，造了一条大船。当洪水到来时，他和妻子皮拉驾船驶往帕耳那索斯。这对夫妇善良并信仰神，宙斯见世界上只剩下了这对善良的夫妇，便平熄了怒火退去洪水。
丢卡利翁与妻子见世上只剩下他们两个人，十分悲伤，向秩序与正义的女神忒弥斯求告。在忒弥斯的喻示下，他们转过身子，蒙住头，松开衣带，将石块朝身后扔去。奇迹出现了，石头变成了人。丢卡利翁扔的石块变成了男人，而妻子皮拉扔的石头则变成了女人。人类经过大灭绝之后，又再度得以繁衍生息，开始了新的生活。
上帝创世说
在一些西方人看来，很久很久以前世上本没有天地之分，上帝为了拉开差距才创造了天和地。刚开始时，天地间一片黑暗，无论做啥事，一点也不方便。于是上帝说：“要有光。”很快，世界上便出现光明，而且有了明亮和黑暗之分。从而有了世界上的第一天。第二天，上帝觉得世界太寂寞了，他就在天地间创造了空气和水，于是世界上有了风雨雷电，可水却淹没了整个世界。于是，第三天上帝就把水集中到海洋里，露出陆地，用以生长树木花草和粮食。第四天，上帝看到世界很乱，他就造出两个“大光”来分管昼夜，即太阳和月亮，同时还造了一大把星星洒在天空陪伴太阳和月亮。第五天，上帝看到世界缺乏生机，便在水中创造鱼虾等水生生物，在空中造了许多飞鸟，在大地上造了各类走兽等等。第六天，上帝一想昼夜是有了太阳、月亮分管了，可天地的生物要没谁来管，岂不乱了套？于是上帝赶忙依照自己的模样创造了人。第七天，上帝看着这生机盎然的世界满意地笑了。于是便去休息了。
上帝创世
在西方，这个故事世代流传，每星期七天的做法也由此而来。星期天休息、做礼拜实际上就为了感谢上帝的恩赐。
生命是雕刻出来的
人类起源从混沌中开始的说法，除了存在于华夏文明和古希腊文明中，在北欧神话中也有出现。
北欧神话中，关于世界与人类起源的说法是这样的：
传说在很久以前的洪荒时代，天地一片混沌，没有沙石、大海、天空和大地。在这一片混沌的中间，只有一道深深开裂着的、无比巨大的金恩加鸿沟。整个鸿沟里面是一片空荡和虚无。
在金恩加鸿沟的北方，是一片广大的冰雪世界，叫做尼夫尔海姆。在那里，浓雾终年弥漫在万年的冰封和积雪上，气候非常寒冷，天色黑暗。在金恩加鸿沟的南方，有一个称为摩斯比海姆的火焰之国，那里终年喷射着冲天火焰，大地被一片无比强烈的光亮和酷热所笼罩。火焰国中喷射出的火焰飞溅出许多火星，落在金恩加鸿沟的两岸上以及鸿沟旁堆积的冰丘上。冰块遇到高热的火星后溶化成的水气，又被从尼夫尔海姆吹来的强劲寒风再次冻结起来。就这样循环重复，千百万年来，在火焰国的热浪和冰雪国的寒气不断作用下，这些冰丘慢慢地孕育出了生命——伊米尔。
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