近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（IVPP）的研究小组发现了一个保存完好的已灭绝猫头鹰的化石骨架，它生活在多万年前的中国。他们对该骨架的眼骨化石的详细研究表明，该猫头鹰在白天而不是在晚上活动。
这具化石的骨骼来自中国甘肃省临夏盆地海拔超过米的中新世晚期沉积的岩石，位于青藏高原的边缘。
这块化石几乎保存了从头骨尖端到翅膀和腿部再到尾骨的整个骨骼，以及很少见的身体部位，如舌骨、气管、膝盖骨、翅膀和腿部肌肉的肌腱，甚至还有它最后一顿吃的哺乳动物的残骸。
研究人员参考它的近亲，昼伏夜出的北鹰鸮（Surniaulula），将该物种命名为Miosurniadiurna。头骨和骨架的特征，包括眼睛后面部分颧骨上的一个凸起，表明Miosurnia是全球猫头鹰群Surniini的一部分。他们的研究表明，包括Miosurnia、北鹰鸮和侏儒猫头鹰在内的Surniini族在数百万年前就“拒绝”了夜晚。
科学家表示：“这具化石骨架颠覆了我们对猫头鹰的进化认知，Miosurniadiurnia是跨越数百万年、横跨全球进化过程的第一个记录。据此，猫头鹰进化为‘拒绝黑夜，享受阳光’的生物。”
该研究论文题为"Earlyevolutionofdiurnalhabitsinowls(Aves,Strigiformes)documentedbyanewandexquisitelypreservedMioceneowlfossilfromChina"，已发表在《美国国家科学院院刊》期刊上。
前瞻经济学人APP资讯组
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