猫头鹰不是哺乳动物，而是夜行鸟。属于鸟纲，鸟纲生物都是卵生动物，所以猫头鹰属于卵生动物。猫头鹰大部分是夜行动物，而且是色盲，也是唯一分不清颜色的鸟类。猫头鹰大部分羽毛为褐色，散生细斑，密集柔软，飞行时无声。
雌鸟一般比雄鸟大；头大而宽，嘴短，侧扁而结实，心尖呈钩状，嘴基部无蜡膜，多被坚硬的羽毛覆盖。猫头鹰大部分是夜行动物。它们是夜行动物，夜间活动，它们不容易被看到，因为它们白天藏在灌木丛、洞穴或屋檐下。
有意思的是，大大的眼睛被固定在猫头鹰的眼窝里，根本无法转动，所以猫头鹰要不停地转动它的脑袋。它们还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方，由于特殊的颈椎结构，头的活动范围为°。
猫头鹰的食物主要是啮齿动物。一旦猫头鹰确定了猎物的方位，它就会迅速出击。猫头鹰的羽毛非常柔软，翅膀上有天鹅绒般浓密的羽绒。所以猫头鹰飞行产生的声波频率小于1kHz，一般哺乳动物的耳朵感受不到。这种无声攻击让猫头鹰攻击更有“闪电战”效果。