不同的文化对待每种动物的态度不同，动物词便具有了不同的象征意义和联想意义。各个民族在历史的进程中由于心理、自然、文化的原因，赋予了动物一定的象征意义，用来寄托感情。如果了解动物词的文化差异，就能避免一些跨文化交际障碍。
01凤凰
“凤凰”在中国的形象是前如鸿鸟，后像麒麟，有蛇的颈，鱼的尾巴，龙的纹采，龟的身躯。凤凰是百鸟之王，有百鸟朝凤的说法。
凤凰于飞在《诗经》指凤凰高飞，百鸟慕而随之。因为凤和凰相偕而飞，喻夫妻和好恩爱，常用以祝人婚姻美满。
后来龙比喻皇帝，以凤凰比喻皇后，也用凤比喻有圣德的人，凤凰象征着祥瑞，国航的飞机上印有凤凰图案。
而在西方文化中凤凰phoenix是传说中的一种鸟，据说在沙漠上生存五六百年，临死前为自己筑一个里面铺满香料的巢，唱完一支凄凉的挽歌后，用翅膀扇火，将自己烧为灰烬，然后从灰烬中又诞生出一只新鸟。
因此凤凰在英语中有长生、复活、重生的意思。
02猫头鹰
在汉语中猫头鹰与前兆迷信有关。由于它在夜间活动，鸣声凄厉。它的叫声使人产生不祥的预感，往往与不幸或死亡相联系。
汉语中有“夜猫子进宅，好事不来”的俗语。因此猫头鹰被认为是不祥之鸟。
而在希腊文化中，人们对猫头鹰非常崇拜，认为它是智慧的象征。古希腊神话中智慧女神雅典娜的爱鸟就是猫头鹰。
女神还变成一只猫头鹰介入了针对波斯人的战争，希腊人相信在她的帮助下赢得了战争的胜利，所以古希腊人把猫头鹰尊敬为雅典娜和智慧的象征。
在英语中经常用猫头鹰比喻聪明有智慧的人。
03鹤
在中国鹤是高洁、清雅的象征，清代的袍衫的补服的图案可以区分官阶品位。文官的补服图案为飞禽，其中最高的一品是仙鹤，被称为“一品鸟”，仙鹤的地位仅次于凤凰。
道教赋予仙鹤高情远致的内涵，仙风道骨的道长骑的大都是仙鹤。挺拔苍劲的古松时常与鹤为伍，作为长寿的象征，是松鹤延年、松鹤长寿的来由。
但是在法国文化中鹤却有完全不同的内涵意义。法国人视这种鸟为恶鸟，更是愚蠢和淫荡的象征，还有“蠢人、荡妇、娼妓”的意义。某女星参加法国戛纳国际电影节开幕式中身着“仙鹤装”闪耀登场，引来了多方争议。由于中法文化差异，“仙鹤装”在戛纳亮相非常不妥。
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