这与古代的房屋结构有关，因为在古代只有富贵人家才有钱用得起木材搭建房子，木结构的房子有利于燕子搭建巢穴，也更加稳固，还能很好的遮风挡雨。而穷苦人家通常只能居住茅草屋，这些茅草屋很容易因为天气原因被损坏，不适合燕子筑巢。
自古以来燕子都是一种吉祥鸟的形象，而商朝的图腾玄鸟，最初的形象就与燕子极为祥子。民间也有很多俗语形象地展示了燕子的吉祥属性，常见的比如：“燕子来做窝，好事多又多”。从古至今，燕子一直是人类的好朋友，也受到了广大人民的喜爱和追捧。
然而与此同时我们还能发现，燕子其实也是一种嫌贫爱富的鸟，刘禹锡就曾这样描述：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。在古代燕子尤其喜欢居住在富贵人家的屋檐下，而穷苦人家却鲜少能看到燕子的巢穴，随后便有了燕子不进苦寒门的说法。
燕子筑巢是一种寓意吉祥的现象，因此见到燕子在自家屋檐下筑巢，通常不会有人干预，甚至还会帮忙。当然，日常生活中除了燕子筑巢外，还有很多带有强烈情感色彩的现象。
比如常见的：喜鹊报喜，夜猫子进宅好事不来。
猫头鹰的寓意在民间就凄惨了很多，通常是“凶兆”。首先猫头鹰是一种夜行动物，晚上眼睛会发光，给人以恐怖的印象。同时猫头鹰的叫声也十分凄厉，有些地方还会把猫头鹰称为报丧鸟，可见人们对猫头鹰的避讳。
其实各种现象都是自然现象，跟所谓的吉凶没有任何关系。古代人民因为科学技术和思想的落后，对很多无法理解的现象会产生“神化”的猜测，进而导致了很多封建迷信的发生。