在源远流长的人类历史文明中，不同的动物因其特点，被赋予不同的象征，乌龟被誉为“四圣”之一，因为它有长寿坚持、毅力的象征，并且有避邪挡煞、消灾避害、镇宅纳财的寓意。
在鸟类中，喜鹊、燕子、麻雀属于吉祥象征，尤其是喜鹊如果清早碰到喜鹊叫，这一天一定会有好事发生。
相反，如果碰到乌鸦，则是不吉利的象征，因为他经常出现在坟地周围，叫声也非常吓人，所以遇见乌鸦则暗示会有灾祸要来临，那就一定要小心。
虽然这些寓意和象征并没有什么科学依旧，但作为一种心理暗示，却在一定程度上影响人们的生活，不过说到自带神秘色彩的动物，就不得不提——猫头鹰。
猫头鹰别名“鸮”，因其面貌似猫，人们一般称它们为“猫头鹰”。因为它白天喜欢躲在树叶间睡觉，晚上出来觅食，在民间被称为“夜猫子。”
猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。它周身羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软，飞行时无声。
不过由于，猫头鹰的眼睛长在头部前方，不像别的鸟那样长在两边，因此它们想全方位观察四周情况时，只能不停地转动脑袋。
《诗经·商颂·玄鸟》记载：“天命玄鸟，降而生商。”
商周时期，中国人对猫头鹰特别喜爱，因此他们以鸟为图腾，又将猫头鹰作为崇拜的对象，把青铜卣这种重要的祭祀礼器做成猫头鹰造型。而*队则把它们当做“守护神”。可见古人有多么喜欢猫头鹰。
在古希腊神话里，雅典娜的爱鸟是一只小猫头鹰，因此古希腊人把猫头鹰，尊为雅典娜和智慧的象征。
在日本，猫头鹰被称为是福鸟，因其日语发音“ふくろう”的谐音“不苦労”带有吉祥之意，还成为长野冬奥会的吉祥物，代表着吉祥和幸福。
但在民间，人们却对猫头鹰产生很多误解，一直将猫头鹰视为不祥之鸟，甚至流传下来许多俗语，比如：“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”、“夜猫子进宅，无事不来”等说法。
尤其是农村老人，更是害怕猫头鹰的“怪笑”，并不是它们的笑声很诡异，因为只要猫头鹰一笑，有的人家老人没过几天就会去世。
其实，面对这种说法大家一定不同意，因为猫头鹰是属于益虫，据说，它一年就能吃掉只老鼠，对于这样一个“守粮卫士”怎么可能是不祥之鸟呢？
其实不然，面对猫头鹰的笑声科学家给出合理解释，众所周知，猫头鹰喜欢吃腐食，它的笑是感觉到腐肉的味道，表示“马上就有东西吃”的暗号。
因为在久治不愈或者半死不活的人身体会发出一种味道，人类难以闻到，但猫头鹰对这种气味非常敏感，这种气味会让它们非常兴奋，于是便会在夜晚发出笑声。
而这种笑声跟人一种“诡异”的感觉，于是猫头鹰也被称为“逐*鸟”、“报丧鸟”等称号。
总的来说，猫头鹰的笑并不是什么迷信，而是猫头鹰对这种气味很感兴趣，又因为它的习性让常人接受不了，再加上它的长相很怪异，两只眼睛又大又圆让人心生恐惧，于是猫头鹰变成为一种“厄运鸟。”
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