猫头鹰，虽然在许多东方文化里代表着不孝，奸诈，死亡，黑暗，神秘，但在西方主流文化里对他却有迥然不同的看法。
希腊神话中代表智慧、理性、与公平的雅典娜，也就是后来罗马神话中的智慧女神米娜瓦，身边站着的就是一只猫头鹰，因此英语有一句话：aswiseasowl,即是将猫头鹰视为智慧象征的最好说明。
猫头鹰无论在形态构造、行为表现等方面都和其他鸟类相去甚远。全世界多种鸟类中猫头鹰型目约占2%，其中有许多种类正面临灭绝的危机。由于猫头鹰研究观察不易，因此一般人对猫头鹰存在一些似是而非的想法，例如听闻猫头鹰的叫声代表噩耗将近等。
如果说在西欧，猫头鹰只是很常见而已。那么在希腊，尤其是雅典，描头简直是无法回避的一个形象。
都不用专门去问，每一位导游都会主动跟你介绍：雅典城的守护神是雅典娜，而雅典的圣鸟就是猫头鹰。
可为什么雅典娜会猫头鹰而不是其他鸟类做圣鸟呢?
如今已经很难查找到相关信息，但这或许与猫头鹰在夜间仍然能看见的能力有关，毕竟这个功能对于“暗夜间谍”这个职位而言是必备技能之一。而细想一下，所谓智慧，其实不就是在黑暗中看清真相、在混乱中理清思绪的能力吗?
雅典娜和她的鸟猫头鹰在古希腊的地位有多高呢?公元5世纪中期，雅典的城邦币，当时最重要的国际通货之一，就被设计成了正面雅典娜、背面猫头鹰的样子。
这枚雅典4德拉克马银币，时间大约是公元前年后，币正面头像是雅典娜女神头戴阿提卡式头，盔舌上有3片橄榄树叶，我们可以看见雅典娜虽然被雕成侧面，但眼晴是往前看的(眼晴为杏眼侧视)
背面是一只站立的猫头鹰，右方是字母AOE(雅典)，左方为橄榄枝及一钩新月。另外还有一种说法一钩新月乃是纪念公元前年在萨拉米(SALAMIS)海湾大败波斯船队之役，当时正值下弦月。
这种猫头鹰银币，作为古雅典文明的缩影，现在已经是全球最有价值的古钱币。父老乡亲们谁要是捡到一个这个样子的硬币，万别扔了。一枚硬币的价值=从此衣食无忧。
在希腊出士的各种古代器皿上，猫头鹰形象也是最常被使用的。而当时无比强大的古希腊文明，曾深刻地影响了整个欧洲大陆甚至全世界的文明进程.这一点我们可以从如今欧洲人对猫头鹰的喜爱上得到印证。
头鹰作为一个重要的文化象征，已经被各地旅游业嵌入到旅游线路中。其中利用得最好的除了我们刚才提到的希腊人，还有深受古希腊文明影响并产思想家的法国人。
在法国东部城市第戎的圣母，有一只传说摸一下能带给人好运的石猫头鹰。因为这个传说，这只可怜的猫头鹰已经快被游人摸得都不像猫头鹰了.
在希腊传统中，猫头鹰也是一个保护者。据说，如果猫头鹰从一个士兵或者队的头上飞过这预示着他们将会获胜，因为猫头一直在看着。
总之，猫头鹰象征着你有能力“飞过＂生命中的任何黑暗，它们和神秘世界的强烈连接着，会帯给你清晰的头脑(意识)，和先知般的指引。中西文化的差异从猫头这个动物上就有所体现。
中国民间认为头鹰叫声不好听，而且在夜间活动，是不吉之物。但在西方文化里，猫头鹰是智慧的象征。
不同文化本身并没有优劣与对错，了解与尊重是文化碰撞的前提。