明朝天启年间，中原地区有两个重名又重姓的人，都叫楚平。两人年纪相仿，其中一个锦衣玉食，欺压良善且作恶多端，人们称他富楚平。另一个则老实本分，家徒四壁但行善积德，从不做坏事，人们称他是穷楚平。
穷楚平是个艄公，每日在江边撑着木筏帮行人渡至对岸，勤勤恳恳的赚点辛苦钱。偶尔遇到客人手头紧张的时候便分文不收，虽然为人热心又老实本分，但到了而立之年孑然一身。
有一日，太阳快落山之时，穷楚平准备收工回家。可他想到今天江面的一侧有庙会，很多人会逛到很晚才回去。若是他收工回家，这些人该怎么办？想到这里，他便继续在江边守着，希望给有需要的人行个方便。此时天色越来越暗，远处的山峦，变得朦朦胧胧，河对岸房屋和树木，像是蒙了一层黑纱，隐隐约约的几乎都看不清对面。
穷楚平心里很奇怪，为何今天如此冷清，这么晚了竟一个要渡江的人都没有？江面风越来越大，雾越来越重，穷楚平看到渡口旁光秃秃的树枝上飘下几片枯叶，情不自禁地打个寒战，不远处的树林深处传来几声猫头鹰孤独而又诡异的叫声让气氛更加阴森恐怖，他在这里做了艄公十年有余，心里从未有过今日这般凄凉肃杀之感。
穷楚平收起竹筏，看着冰冷的江水，心想既然这气氛如此诡异，也没人要渡江，还是早早地回家吧。当穷楚平解下身上的蓑衣，收起船桨之时，突然对面传来一阵尖细的声音对他喊道：“艄公—我要过—河！”
穷楚平心想，这人来得可真不凑巧，我刚卸下船桨，他就要过江，这么晚了风大浪大倒不如让他明天再过河吧，想到这里穷楚平便喊着回应：
“我已经收工要赶回家了，江面风浪很大，天色又黑，你在对面镇上找个客栈先住一天，明天再过河吧。”
“我有急事，若是你不肯载我过去，那我只能下水游过去了！”这声音尖细而又急切，穷楚平听了之后又急又气，这大风大浪，江水又寒冷彻骨，游过来哪里还有命？穷楚平想到这里便不得不叹口气拿着竹篙披上蓑衣准备将竹筏划到对岸。
可让他感觉奇怪的是到了对岸，发现竟然空无一人，穷楚平心里更生气了，这人是做恶作剧消遣我？他喊了很久都没有人回应，于是便自言自语地责骂几句便划着竹筏回去。当竹筏划到江面之时，突然刮了一阵大风，竹筏在江面上如同一片树叶一般摇摆不定。纵然他有数十年的渡江经验，也对这狂风巨浪无可奈何。
情急之下，穷楚平只得先用竹篙稳住竹筏，当竹篙插入水中之时，他觉得水里有一股神秘力量将他向水里拉。这力气奇大无比，穷楚平没办法，只得眼睁睁地看着竹篙从手里消失，那小竹筏就更没有方向了，在巨浪中摇曳不定，没多久就被大浪掀翻。
穷楚平掉进江中迷迷糊糊地觉得自己被两个人架住胳膊轻飘飘的在水里被两人拉了起来。这两人一个身穿白色长袍，一个浑身黑衣，带着穷楚平走在江面上竟如履平地，丝毫没有被大风大浪影响，一路都沉默寡言，不知道走了多久，他发现自己被带到黑漆漆的大殿之中，这大殿正中央写了三个很显眼的字：阎罗殿！
正在穷楚平不知所措之时，他就听见身边那黑白二差中的其中一个说道：“说：“大人，您要我们带的那个作恶多端的人已经带到，请您处置！”
大殿上方坐着的那个满脸严肃、身穿长袍、头戴官帽的人想必就是阎罗王，他让旁边的判官翻开生死薄看看他生前有什么罪时，判官看完之后惊呼道：“大人，这抓错了，此人虽也叫楚平，但为人勤恳朴实又老实本分，他还有七十年阳寿，活到百岁高龄，此后再来这里投胎转世之时，定会到一个好人家！我们要抓的是那个为富不仁的楚平。”
阎罗王又翻看一眼生死簿，顿时怒不可遏地说道：“你俩抓错人了！赶紧赔偿一番再送回去，此事再出纰漏，你们俩要受重罚！”
黑白二*不敢怠慢，马上把穷楚平送了回来，送至江面之时，其中一个赶紧将小竹筏给拉至岸边，然后将穷楚平的尸体背起放到竹筏之上，然后面带歉意地对穷楚平说道：“楚大哥，我们兄弟俩犯了大错，实在有愧让您受到惊吓，您看我们该怎么补偿能让您满意？”
穷楚平道：“我只是个艄公，平日里就帮大家渡江，虽然单身一人，但也算逍遥自在，你们将我送过来我就感激不尽，哪里还敢提出什么要求！”
“做错了事理应有所回报！既然您还单身一人，倒不如我们帮你说个媒吧。”黑白两*相视一笑，然后又对穷楚平说道：“现如今你还在梦里，待梦醒之后，你就回到了阳间，请您一定不要离开江边，到时候会有好事发生。我们就先不打扰，去捉那个与您重名的人了！”
说完之后，黑白二*便再次道歉之后离开了。江边刮起了大风，穷楚平感觉有点冷，他睁开眼睛一看，原来自己做了一个梦，这时候已是清晨。他揉揉眼睛，仔细地想梦里之事，觉得甚是奇怪，这梦里的事情究竟是真是假他也说不清。
算了，梦就是梦！穷楚平像往常一样在这里撑着小竹筏帮行人渡江。有一个行人对穷楚平说道：“你听说了吗，昨晚和你重名的那个人，他昨晚突然得病去世了！”
穷楚平听到这里突然愣住了，觉得不可思议。分不清昨晚发生的事情是梦里还是现实，将行人渡到对面之后，他划船至江的中间之时，突然听到女子的呼救声，穷楚平将竹篙递给女子救下了她。女子上竹筏之时，穷楚平看她身姿窈窕，容华若仙，看得他神*颠倒目不转睛。
这女子对他连连感谢，两人聊了许久，竟然一见如故。女子称要帮家父买药，每日都要在往返于此江，自此两人一来二去就暗生情愫。没多久，两人就喜结良缘，幸福美满。
后记：在传统文化故事中，关于*怪的题材很多。如聊斋基本都以此题材为主，但仔细拆分会发现，这些故事无一例外都是恶有恶报的结局。在现实生活中，行善积德，随缘、柔和才是智慧的处世之道。明代高僧德清《醒世歌》前四句充满了智慧，这前四句诗歌是：红尘白浪两茫茫，忍辱柔和是妙方。到处随缘延岁月，终身安分度时光。
本故事为纯原创民间故事，寓教于乐，旨在丰富读者业余文化生活，所有情节根据民间口述整理而成。纯文学作品，借古喻今、明道讲理，勿与封建迷信对号入座！抄袭、侵权必究！
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