古时候的北方，有很多樵夫，他们以砍柴为生，在中原北部有一个小山村名曰南原，村里有一乔姓樵夫，常年靠砍柴卖柴为生，村里山路崎岖，常有野兽出没，可无奈家里上有年近六旬多病的母亲赡养，还有两个年幼弟妹要拉扯，作为哥哥的大乔每天天不亮摸黑进山，等到天黑才能砍够一担柴火，等第二天天不亮匆忙赶去集市卖掉，常年一复一日辛苦劳作，照顾一家老小，可是每次一担柴火换来的碎银要给父母抓药，留给家里的钱也只够勉强度日。
一日大乔依旧摸黑出门，在去的路上还隐约能听到猫头鹰的叫声，农村都说是听见猫头鹰是要有人离世，是不吉祥预兆。可大乔不信这些，因为这些年他每天砍柴都是找一些枯木枯枝，哪怕走远一些两日砍得一担柴火也可以，他从不砍嫩枝绿叶，在他心里那那些植物也是有生命的，他们才开始生长，有的树会开花，甚至结出好吃的果子，他不忍心砍去他们，村里有的人会砍这种枝丫，因为树干小，花费很少的力气就可以得不少树木，待拖回家晒些日子，劈了也是好柴火。
大乔心想着也到了林间，爬上右手边的一个树上，伸手取了几个枯枝，来来回回几遍拾了不少柴，刚靠在树上休息，却听见一个女子般银铃一样的声音，喝点水休息一下、喝点水休息一下……大乔望四周无人，兴许是自己太累了，出现幻觉了，怎么可能有女子的声音，在这深山老林里，我见过豺狼虎豹，见过各种天上飞的，地上爬的，可就是没见过女人，大乔今年年近二八，家里这种情况，别说是娶媳妇了，家里连个说媒的人都不曾有来过，家里这种情况还是好好砍柴维持生计吧。
有过几日，大乔和以往一样上山砍柴，结果中途碰见了一只猴子，一只猫头鹰来抢他的水喝，大乔先是给猴子喝了一口，害怕猴子伤了猫头鹰就赶走了猴子，把所剩不多的水给了猫头鹰，虽说猫头鹰有“报丧鸟”的不祥寓意，可大乔还是救了它。
大乔依靠着大山生活，他敬畏大山以及大山里的一切，这也许是这些年大乔一直能平安度日，不被山里野物所伤的原因。
大乔这天卖完柴火给母亲买了药以后回到家，见母亲精神好起来，下地给他做了晚饭等他回来，说是今日感觉神清气爽，中午还有一个姑娘给家里送来了小半袋白面，母亲笑嘻嘻地问，这姑娘是谁，可是你认识的那家达官贵人家的小姐，生的好看，声音也甜似蜜，她来送了东西就走了，自她走后我感觉我的身体就好了，你看我气色也好了……
大桥听着母亲的唠叨，却高兴不起来，因为他从来不认识什么小姐，也想不到这样的事是好是坏，弟妹跑过来问哥哥是不是能给他们找个嫂嫂了？
大乔更是苦闷，我何曾不想给你们找个嫂嫂，可是……
大乔带着一头雾水到了夜深也没能入睡，他实在不知道是谁这样的好，能给他们家送东西吃。
就在这个时候，那天砍柴时候听见的美妙女子的声音又出现了：“你怎么还不睡”，大乔一惊，缓缓开口“你是谁？你在哪儿和我说话？你可是今天给我家送来面的女子？”
大乔这一串问号问完，便看见自家床边出现一个像母亲描述的一模一样的女子，生的确实好看，他就这样看着她，惊得再也没有一句话。
女子见状开了口，我是在你留着的那棵小树上的猫头鹰，那时候我刚要转世不能高飞，便落在了那棵小树上，这些年你也一直没有砍那棵树，我便在那里完成了转世，上次我和猴子朋友向你讨水喝，你给了我朋友一口，为了我赶走了他，照顾我喝水，你也不嫌弃我是不祥之鸟，别人见了我都会赶我。
你是我遇见最好的人，你曾无数次经过我，我多想叫住你，可是我要等到能和你生活才可以，现如今在你的帮助下我转世为人，也见证了你善良待人，现在我可以和你一起生活吗？
面对突如其来的美人，大乔别提多开心了，没想到本性善良的他一个个小小的举动，换来了这样的美妻。从此以后樵夫有了美妻，日子也越来越好。
书生说：但行好事，莫问前尘，前路有光，初心莫忘。