#辟谣实验室#
猫头鹰是一种具有“神秘”色彩的鸟类，关于猫头鹰在坊间有着各种各样离奇的传说，比如“猫头鹰笑、死神到”，意思就是如果听到猫头鹰的“笑声”（区别于普通的叫声），那么猫头鹰所在位置的附近，就会有人死去。正是因为如此，猫头鹰在我国素有“报丧鸟”之称。除此之外，关于猫头鹰的传说，比较为人熟知的就是说：猫头鹰总是会在临时之前，吐出一个毛球。那么，这个说法有没有科学依据呢？我们简单地来探讨一下这个问题。
猫头鹰的“毛球”究竟是什么？
上图就是猫头鹰吐出毛球时的场景，看到图片，有些小伙伴会与传说中的“内丹”联系到一起。但是，毕竟“内丹”这种东西仅存在于一些修仙的小说中，在现实中是不存在的。那么，这个毛球究竟是啥呢？
首先，我们可以肯定的说，猫头鹰确实有吐“毛球”的习惯，但绝不是临死前的行为，而是几乎每天都会做的一个动作，而且这个毛球也不是什么神秘的东西，它只是猫头鹰吐出的食物残渣而已。
我们先不说，这个毛球的成分有什么，先来看一个动图：
从上图中我们可以清晰地看出，这个所谓的“毛球”是猫头鹰通过腹部的蠕动，也就是类似于食草动物的反刍，从腹中“逼出来”的，而猫头鹰的神情非常的淡定，就好比我们把一块口香糖嚼到没有味道后随口吐掉一样（不要随地乱吐垃圾）。
那么，猫头鹰吐出的“毛球”是什么成分呢？它们为什么会有这种习性呢？
这还要从猫头鹰的食性说起。猫头鹰是鸟纲鸮形目下所有鸟类的总称，现存的鸮形目成员多达多种，它们分布于世界各个大陆上（南极洲除外）。虽然猫头鹰的种类很多且分布很广，但是所有的猫头鹰都有两个共同点：夜行性以及肉食性。
所有的猫头鹰都有着昼伏夜出的习性，为了更好地在夜间发现猎物，猫头鹰的瞳孔变大的很大，这使得有更多的光线能够进入其眼中，所有，猫头鹰即使在夜里也能清晰地发现移动的物体。
虽然猫头鹰一直被视为“不祥之鸟”，但是它对于我们人类还说是一种有益无害的鸟类。原因就是猫头鹰的猎物，猫头鹰的猎物主要以老鼠和昆虫为主，其中老鼠的占比超过了95％，根据科学的研究发现，一只成年猫头鹰每天就能吃掉3-5只成年的老鼠，而且猫头鹰捕鼠的习惯几乎每天都不会停止。
在自然界中，大多数肉食性的鸟类都有尖利的喙，这有利于鸟将猎物身上的肉一块块的撕下来，然后吞下去。但是，猫头鹰的喙并没有那么尖利，所以在进食时，它通常会大快朵颐，甚至连皮带肉带骨头的一并吞下。这些食物会进入猫头鹰的嗉囊中（嗉囊位于食管的后半部分）进行消化。由于动物的皮毛、骨头等组织比较的难消化，所以在一段时间后，这些组织就会在猫头鹰的嗉囊中积累，等到积累到一定程度后，猫头鹰则会利用自己嗉囊肌肉的压缩，将这些不能为身体所用的物质从嘴里吐出来。这就是“毛球的形成”。
生物学家曾经对猫头鹰的“毛球”进行过分析，结果发现，其中大部分的为鼠类的毛发、骨骼以及昆虫的硬壳，这些比较难消化的物质在嗉囊中混合了消化液，再经过食管，就形成了圆形的“毛球”。
既然猫头鹰吐“毛球”是经常发生的，为什么我们很少见到呢？
猫头鹰每天都需要进食，而且每次进食后在嗉囊中都会有难以消化的动物皮毛、骨骼等等，所以，在下一次进食之前，猫头鹰就会把“毛球”吐掉。也就是说，猫头鹰每天几乎都要吐一次“毛球”。既然，如此高的频率，为什么我们很少见到呢？
这其实与猫头鹰的习性有关。首先，猫头鹰是一种昼伏夜出的动物。大多数的昼伏夜出动物都是在傍晚就开始活动，而猫头鹰则一般在深夜才开始活动。而这时，我们早已经休息，即便是不休息，晚上较弱的光线下，即使猫头鹰吐出黑色的毛球，我们也很难看到。
而恰恰是这种昼伏夜出的习性，再加上特别的“长相”（猫头鸟身），才让猫头鹰如此的不受人待见。
总结
猫头鹰确实有吐“毛球”的习惯，不过并不是在临时之前，而是几乎每天都有。而且这个毛球也不是什么精华，而是一些食物的残渣。
最后还是要再辟个谣，有人说：猫头鹰能够闻到将死之人的气味，所以才会发出“笑声”。其实，这只是个谣言，因为包括猫头鹰在内的许多鸟类，它们的嗅觉其实并不发达，而寻找猎物靠的是视觉和听觉。其次，即使将死之人，身上也没有什么特殊的气味，毕竟人在彻底死亡之后，身体才开始逐渐的散发出气味。关于这个说法比较科学的解释就是，猫头鹰本身就是昼伏夜出的鸟类，它们对光线比较的敏感，而一般有人要去世时，晚上家里大都是灯火通明的，所以猫头鹰的叫声（笑声）只是对黑夜中特殊的光亮的一种反应罢了。