在农村有一句老话“不怕猫头鹰叫，就怕猫头鹰笑”，对于这句话，我之前是将信将疑的，直到我上小学4年级那年，一个深冬的夜晚，平时都是8点左右睡觉的我，竟然出奇的10点多了还没有睡着，这时我听到家门口东边一颗大榆树上（其实就这一棵大树，剩下的是几棵小枣树）猫头鹰发出了瘆人的叫声，那种叫声不同于我平常听到的猫头鹰的叫声，更像是一种“笑声”。结果，第二天邻居家的爷爷就去世了。
那么问题来了，为何有人去世时，猫头鹰会在附近“笑”？它真的能够预知人的死亡吗？我们从科学的角度来聊一下这个问题。
猫头鹰
猫头鹰是鸮形目下所有鸟类的统称，它们广泛的分布于除南极洲以外的其他大洲上，全世界范围内约有多种不同的种类，其中在我国分布的约有30种。
整个鸮形目下鸟类都有一对囧囧有神的大眼睛，正是这对大眼，让它们看起来像猫一样，再加上鸮形目也属于猛禽的一种，属于肉食性的鸟类，这才有了猫头鹰的俗称。
绝大多数的猫头鹰都有着昼伏夜出的习性，这是因为猫头鹰大大的眼睛能够进入更多的光线，让它们能够适应夜视的生活。当然，猫头鹰夜视能力虽然强，但是它们都是色盲，只能看到黑白色，这就是鱼与熊掌不可兼得。
猫头鹰是自然界中少有的可以“半脑睡眠”的动物，虽然多数时间，猫头鹰会像我们睡觉那样紧闭双眼，但是在猛禽出没的区域内，猫头鹰为了安全，会睁一只眼闭一只眼睡觉，然后相互交替。在这个过程中，一旦有动物靠近，它们立即会醒过来，做出反应。
虽然大多数的猫头鹰主要以老鼠为食，是我们灭鼠的好帮手，但是受一些文化和传言的影响，猫头鹰在我国并不受待见。其中，关于猫头鹰的传言最常见的就是“夜猫子进宅，无事不来”以及“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”了。但其实，在世界上，不但有猫头鹰的笑声，还有一种猫头鹰，它真的会笑，无论是表情还是叫声都符合笑的标准，它就是笑猫头鹰，这是一种只在新西兰有分布的猫头鹰，但是在欧洲移民进入后，它们逐渐的消失了，到了年，彻底的灭绝。
人要去世与猫头鹰笑的关系
从小在农村长大的我，经历过周围许多年迈邻居的去世，但是就只有一次听到了猫头鹰的笑声，因此，我认为猫头鹰笑与人去世的解释只有一个，那就是巧合（先别着急喷，我们来看一下原因）
在我国比较常见的几种猫头鹰是：雕鸮、褐渔鸮、长尾林鸮、灰林鸮、褐林鸮、领角鸮、纵纹腹小鸮、鹰鸮、长耳鸮、*鸮、草鸮、仓鸮等，为了找到当时我听到的猫头鹰的“笑声”是哪一种？我分别听了以上这些在我国分布较广的猫头鹰的叫声，最终找到了这种“笑声”的主人。
由于猫头鹰并非鸣禽，它们的声音无法发生大的转变，所以一种猫头鹰的叫声只有正常叫声和告警声的区别。其中，我们常听到的猫头鹰的叫声大都是*鸮、雕鸮以及斑头鸺鹠发出的，而这种类似于“笑声”的叫声是长耳鸮发出的。（大家可以去搜索听一下）
长耳鸮是在我国分布较广的一种猫头鹰，体长平均在36厘米左右，属于一种中型的猫头鹰。它在我国的全部省份内都有分布，这也是天南海北的小伙伴家乡都有“猫头鹰笑”说法的原因。那为什么为什么说它是巧合呢？因为长耳鸮虽然是全国性分布的鸟类，但是，长耳鸮只在青海西宁、新疆喀什和天山等少数地区为留鸟，其他地区均为候鸟，也就是说长耳鸮在我国大多数地区都是季节性存在的鸟类，其中在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东部、河北东北部等地为夏候鸟，而从河北、北京往南，直到西藏、广东，以及东南沿海各省等地均为冬候鸟。（参考资料：北京科普之窗：黑夜中的猎手-长耳鸮，下图来源：国家动物标本资源库）
其中夏候鸟是指春夏季在该地区繁殖，到了秋冬季会到温暖地区过冬的鸟类，我们常见的燕子就是典型的夏候鸟，因此，想要听到长耳鸮的叫声在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东部、河北东北部，这些地区每年的4-9月才可以听到。而相反的，在冬候鸟的分布区内，人想要听到它们的叫声只能在每年的10月份到次年的3月份。
也就是说大部分地区的人想要听到长耳鸮“笑”并不是全年都可以，而仅限于一年的某些月份。
其次，上面我们说过，猫头鹰的叫声分两种，正常叫声其实就是繁殖期时的叫声，这种叫声大多数的猫头鹰在我们听来是比较相似的，类似于“ohh”，而另一种声音是告警声，这种声音猫头鹰很少发出，长耳鸮也是一个道理，当感受到危险时，长耳鸮会发出“kewk/kwek”这种类似于“笑声”的叫声。
一般情况下，老人在去世之前，家里晚上都是灯火通明的，此时孩子们都在老人的身旁照料着，对于喜欢黑夜的长耳鸮来说，不常见的灯光可能就是危险的因素，所以它会发出这种叫声，这是一种比较少见且巧合的事情。
总结
我听了我国大部分猫头鹰的叫声，发现猫头鹰的“笑声”其实就是长耳鸮发出的告警声，由于长耳鸮对于大多数地区来说本身就是候鸟，再加上它们只会在感受到危险时，发出这种声音，所以这种笑声对于我们来说是很少听到的。
再结合，老人在去世之前，通常家里的儿女都会通宵照顾，此时不同于月光的灯光会被视觉敏锐的长耳鸮捕捉到，而这种不寻常的光（它几乎见不到）可能会让它认为是一种危险的信号，所以才会发出这种叫声。
网上有一种主流的说法：猫头鹰的嗅觉非常灵敏，所以能够闻到将死之人散发出的味道，因此才会发出这种叫声。但其实这个说法是完全没有科学依据的，因为嗅觉并非鸟类的强项，相反的较小的鼻孔以及面积极小地嗅上皮，让鸟类的嗅觉并不强，其次，人在死亡之前，身上是不会散发出什么气味的，因此，比较科学的解释就是灯光与长耳鸮叫声变化的关系。