如果要评最经典的故事，那么畅销一个多世纪依旧经久不衰的彼得兔一定榜上有名。
如果要选一个对后世影响最深远的童书作家，比阿特丽克斯·波特（Beatrix·Potter）这个名字一定不可遗忘。
“我和弟弟都在伦敦出生，因为爸爸在那里当律师，但我们祖祖辈辈的根，我们的收益和喜悦都是在英格兰北部。”这是晚年时，波特小姐写的一段话。
作为一位出生在伦敦中产阶级家庭的贵族小姐，比阿特丽克斯·波特受到非常良好的教育。当展现出异于常人的绘画天赋时，她的家庭也可以提供给她足够的时间、空间和金钱一展才华。
但维多利亚时代的贵族生活，给与了她培养发展天赋的机会，也禁锢了她的生活。当时的社会对儿童有近似于“畸形”的保护，为了让儿童的纯真天性不被侵染，全社会都试图将儿童与成人世界一分为二。甚至在中上层阶级里，儿童和父母之间的联系也被直接斩断，孩子都交由乳母、女仆或者家庭教师抚养。波特家亦是如此，只有每天睡觉前，波特小姐和弟弟才会被带到父母床前道一声“晚安”。
因为宗教信仰，以及波特小姐体弱多病的缘故，她的父母也不喜欢她和弟弟与别的孩子接触。两个孩子的生活因此相当单调且孤独，所以他们饲养了很多小动物，兔子，松鼠，蜥蜴，蝙蝠，甚至蛇。这些小动物给了波特小姐非常多的灵感，她以这些小动物为原型，编了很多很多的小故事。她还会以小动物为模特作画，长时间的近距离观察和接触，使得她画出来的小动物栩栩如生，她甚至能敏锐地画出小动物们吃饭、睡觉时面部表情和动作的细微差异。
波特小姐给她的第一只兔子起名叫Benjamin（本杰明），第二只兔子起名叫Peter（彼得），正是后来享誉全世界的《彼得兔》系列故事里的兔子原型。
写到这里，我不禁在想，不知道是时代耽误了一位科学家，还是造就了一位儿童作家。波特小姐对于自然的热爱是发自内心的。当她中晚年居住在湖区后，她更热衷于和动植物的亲密接触，亲自饲养动物，甚至专门向菌类专家求学，并于年写了篇关于孢子培育的论文投稿到英国林奈学会。
只可惜当时的社会对于女性的社会角色定位有偏差，她的论文并没有得到重视。而年被宣布发现的提纯法，早在四十多年前波特小姐的论文中就已经被论证过。直到年，英国林奈学会才向波特小姐致上迟来的歉意。
彼得兔的故事第一次出现在一封信里。波特小姐很喜欢给朋友的孩子们写信讲故事，当她知道自己家庭教师五岁的孩子已经重病卧床许久后，她给这个孩子写了一封信。因为素未谋面，不知道些什么，于是她提笔写了一个关于兔子的故事。没错，就是溜进菜园偷菜吃的彼得兔。
这些故事太美妙了，小男孩收到后欣喜若狂，将信件全部小心的保管起来。后来当波特小姐有意出书想借回全部信件时，几乎没有遇到任何的阻力。于是世界上第一批《彼得兔》就这样出版了。噢顺便说一下，柯南·道尔（《福尔摩斯》系列作者）正是这套书的第一批读者之一。
在《彼得兔》系列故事里，你能找到很多孩子叛逆的影子。明明妈妈说了不可以去菜园，可是彼得兔还是偷偷溜去了，虽然最后成功逃了出来，却也丢了他的蓝色外套和鞋子。
尽管在后续的故事里，彼得和本杰明又合作把衣服和鞋子拿了回来，可是却又挨了老本杰明结结实实的一顿揍。还有总是对老猫头鹰非常无礼的松鼠纳特金，最后也是断了尾巴才逃了出来。
叛逆是有代价的。没有童话常见的HappyEnding，甚至有一些说教的意味，但贴合小调皮鬼们的日常和心理的情节，还是让小朋友们对故事欲罢不能。
整个彼得兔系列都特别适合作为晚安故事给孩子们睡前读上一读——无论是中文版还是英文版。《哈利波特》的作者J·K·罗琳就说过，她每晚都会选择一个《彼得兔》的故事读给女儿们听。（咦？哈利波特的波特和我们波特小姐有没有关系呢？据说哈利波特的取景地正是波特小姐晚年居住的湖区呐！）
“Onceuponatime,therewerefourlittleRabbits,andtheirnameswereFlopsy,Mopsy,Cotton-tailandPeter.”
随着经典的童话开场白，彼得兔的故事娓娓道来，孩子们听得入迷，然后沉沉睡去......多美好的睡前一幕！
想了解作者一生的话，推荐一本书，一个电影。
书名叫《永远的波特》，里面有大量的史实资料，很完整的展现了作者出生到去世的全部经历。了解作者的生平再去看她的作品，会读出很多之前读不出的深意。
电影叫《MissPotter》，更适合对纸质阅读有点点障碍的观众。不过电影嘛，为了追求荧幕效果会有一点不够客观的成分在里面，比如说会更强调爱情等等比较能吸引观众的线索。