他是铁血硬汉，不惧权威，心中只有国家，再无其他。他爱用严刑酷法，杀人如麻，手段令人胆寒。他镇守边疆，抵御外侮，令敌人闻风丧胆。他是豪强眼中不敢仰视的‘苍鹰’，也是战克之将，国之爪牙。同时他也因为得罪权贵落得了悲惨的下场。他就是西汉酷吏，名将——郅都。
郅都郅都是杨县人，在汉文帝时期只是一个小小的郎官，因为直言敢谏，朝中上上下下都惧他三分。等到汉景帝执政时期，有一回，汉景帝带着宠妃贾姬，郅都和一帮随行的大臣和士兵一起到上林苑游玩。贾姬去上厕所，正当贾姬进厕所的时候，有只野猪也跟着进去了。贾姬吓得花容失色，大喊救命。汉景帝一看也急了，惊叫一声：“不好，我的爱妃啊。”他连忙焦急地对站在身旁的郅都说：“还愣着干嘛，快去救人啊。”郅都却跟没听见一样，按着宝剑一动不动地站着。汉景帝心想：“郅都一定是不好意思，那我亲自去救人”说完了冲出宝剑就往厕所里冲。郅都立马拦住了景帝，说：“陛下身边美女多的是，少一个贾姬又有什么？您一旦有个三长两短，国家怎么办，太后怎么办呢？”汉景帝只好作罢，满怀不安地盯着厕所，祈祷千万别出事儿。好在有惊无险，野猪没有伤害贾姬，只是在厕所里转了一圈就溜溜达达地出来了。
贾姬死里逃生的贾姬回宫怎么哭怎么闹我就不管了。自这件事之后，汉景帝觉得郅都是个忠诚的可用之才，赏赐给他一百斤黄金。后来此事传到了窦太后的耳朵里，窦太后也对郅都大加赞赏，说：“难得此人能如此为国家大事着想，不徇私情。”也赏了郅都一百斤黄金。从此郅都得到了重视。
郅都这个人一向刚正不阿，坚持原则，不畏强权。他喜欢是用严刑峻法，对待违法的人毫不容情，必然要依法办事。郅都为官清廉，从来不收受贿赂，贪赃枉法。别人给他送礼，他不接受。别人向他求情，他也不听。他曾经说：“我既然在朝为官，理应秉公办事，怎么能因为挂念家中的妻子儿女而徇私情呢？”
当时济南的豪强瞯氏家族，有余家，盘踞在那里欺压百姓，巧立名目，无恶不作。百姓对他们恨之入骨。可是强龙不压地头蛇，瞯氏家族势力太强大，连太守都不敢惹他们。汉景帝知道后心说“这还了得？”他任命郅都为济南太守，治理济南。郅都可跟别的太守不一样。管你有多大势力，只要犯法就应该依法治罪。郅都上任之后就派人搜集瞯氏的罪状。瞯氏在当地早已坏事做尽。罪行累累。收集到的罪状堆了一大堆。郅都选定吉日，当着济南百姓的面将瞯氏家族的首恶就地正法。瞯氏家族的其他人看了无不心惊胆战，再也不敢为非作歹了。此举大快人心，百姓无不拍手称快。郅都在济南待了一年，把那里治理的路不拾遗，夜不闭户。
汉景帝由于政绩突出，汉景帝把郅都调回京城，任命为中尉。郅都性格耿直，不徇私情。他的心里只装着原则和国家，没有其他。不管你是皇亲国戚还是达官显贵，只要犯了法必然要按律处置，毫无留情。你想要靠疏通贿赂来免罪，在郅都面前根本没戏。百姓不敢违法乱纪，达官显贵也不敢为非作歹，就连皇亲国戚见到他也要畏惧三分。官员们说：“郅都的目光就像苍鹰一样锐利，令人胆寒，不敢直视。”因此郅都有了“苍鹰”这个外号。
苍鹰正因为郅都的种性格，得罪了太多的人，他最终卷入了政治斗争，落得个身首异处的悲惨结局。事情起源于废立太子的风波。汉景帝原本立的太子是他的长子刘荣。可是因为她的母亲栗姬失德善妒，汉景帝很反感她，将栗姬打入冷宫，立王夫人为皇后。太子刘荣也被贬为临江王，王夫人生的儿子刘彻被立为太子，他就是后来大名鼎鼎的汉武帝。栗姬不久忧郁而死。
栗姬刘荣成了夺嫡之争中的失败者，失去了继承权。郁郁不得志的他开始肆意妄为，纵情享乐。有一回刘荣扩建王府的宫殿，竟然占用了太庙的土地。这在当时可是大逆不道的罪过，应当判处死刑。汉景帝下令将刘荣逮捕入狱。就在刘荣进京的途中，他所乘的车的车辙断了。刘荣觉得这很不吉利，心中惶恐不安。江陵的父老也说：“王爷这一去恐怕再也回不来了。”
刘荣其实刘荣还保存着一线希望，觉得自己毕竟是父亲的亲儿子，也许父亲会放过自己一马。然而汉景帝却派郅都审讯他。刘荣本能地感觉到了寒气逼人。郅都仅仅是按照以前惯有的风格对他严加审讯，对于他来说没有什么。但对于刚从太子的宝座上被拉下来。又犯了大罪将要被亲生父亲处死的刘荣来说，无异于是压死骆驼的最后一根稻草。谁都知道郅都为人严酷，不徇私。父亲叫他审讯自己，摆明了就是不给自己活路。绝望之下，刘荣承认了所有的罪行。并且向郅都索要刀笔，给父亲上书谢罪。刀笔是古代的书写工具，有点像现在人用来雕刻的小刻刀。西汉时期，人们还是在竹简上写字，写错了就用刀笔刮掉。所以‘刀笔’就相当于古代的涂改液。郅都害怕刘荣写完信后自杀，下令让狱卒不要给他刀笔。窦太后的弟弟窦婴偷偷地给了刘荣刀笔。刘荣写完信之后，含恨自尽。
窦婴噩耗传到了窦太后的耳朵里，窦太后不禁放声大哭，老泪纵横。刘荣是她最喜欢的孙子啊，如今白发人送黑发人，她怎能不悲伤。窦太后把一切的责任归于郅都身上，认定是郅都逼死了自己的孙子。她对郅都狠得咬牙切齿，破口大骂说：“郅都这个混小子，竟然连我的孙子都敢动，简直是不要命了。不杀他难解我心头之恨。”她劝汉景帝把郅都处死。汉景帝知道郅都人才难得，不忍心杀了他，跟窦太后争吵起来。最终景帝想了个主意，派郅都到雁门镇守边关，远离朝廷，这样就可以躲过太后的制裁。
窦太后郅都不仅治理奸邪的能力出众，军事才能也十分了得。他到了雁门就展示出了高超的武艺和过人的韬略。几次将匈奴军队打得狼狈不堪，大败而回。匈奴人见了他如同见了蛇蝎猛虎，匈奴军队来侵犯，只要看到郅都来镇守，连打也不敢打就直接望影而逃。直到郅都死了，匈奴人都不敢攻打雁门。匈奴人有个习惯，打不过谁就把谁的形象做成草把子，让士兵们练习射箭。匈奴将领用稻草扎了个郅都，让士兵们练箭，没想到竟然没有一个人敢直视，箭自然射不中。这虽然有些夸张，但郅都的英勇无敌可见一斑。
雁门关如果郅都能终老于雁门，也算是件好事，然而残酷的命运并不打算放过他。郅都的威名从匈奴传到了大汉，最后传到了窦太后的耳朵里。窦太后不禁又勃然大怒，说到：“我儿子阳奉阴违，郅都竟然没有死。”他让汉景帝必须处死郅都。汉景帝还是舍不得这样的国家栋梁。他据理力争，跟窦太后没完没了地争吵。最后景帝说：“郅都可是忠臣啊？”窦太后反唇相讥：“临江王难道不是忠臣吗？”这话正中景帝的要害。在封建社会，人治大于法治。虽然有法可依，但是犯了法该判什么罪，解释权属于统治者。换言之，就算刘荣犯了死罪，景帝决定不杀他，他也不会死。刘荣实际上死于景帝之手，郅都只不过是个替罪羔羊罢了。
郅都之墓景帝无言以对，只得下令将郅都斩首。郅都这个国家栋梁就死在了政治斗争中。也许他明白自己为什么会有这样的命运。可是他也没有办法，封建社会，臣子只是帝王玩弄权术的棋子。汉景帝也许有不舍和后悔，可为了掩人耳目，只得做个顺水人情。帝王就是这样翻脸无情，像郅都这样的人不是第一个，也不是最后一个，令人唏嘘不已