猫头鹰是一种除南极洲外广泛分布在世界各地的猛禽鸟类，在许多地区的森林中都能够看到它们的身影。它们凭借其优秀的夜视能力和无声飞翔技能，被人们称为“暗夜猎手”。
因为长着一张和猫咪高度相似的脸，又以老鼠为主要食物，所以所有鸮形目中的猛禽鸟类都被人们统称为猫头鹰。因为中西方文化的不同，猫头鹰在各个国家代表的含义也不尽相同。
在我国传统文化中就有一句话：夜猫子进宅无事不来。很多时候猫头鹰和乌鸦都被人们称为报丧鸟，认为家中附近出现猫头鹰，有可能是不祥之兆；而在许多西方国家，人们认为猫头鹰是智慧的象征。
其实很多人不知道外表看上去呆萌可爱的猫头鹰，其实是三类猛禽中的佼佼者。猛禽科三足鼎立，分为鸮形目，鹰形目和隼形目，而鸮形目猫头鹰就是其中的最主要的一类猛禽。
猫头鹰的确称得上上猛禽一组，它们性格沉稳冷静，矫健凶猛，在夜晚来临时，猫头鹰甚至可以捕食老鹰，五年前生物学家就通过夜视监测系统观察到一只雕鸮袭击叼走了一直红尾。
鸮形目里体型最大的就要属雕鸮了，较大个体的雕鸮体重可达10多斤，体长mm左右，加之它们的静音飞行技能和夜视能力，在夜晚捕捉中等体型的老鹰，对雕鸮来说是易如反掌的事情。
猫头鹰的食性比较杂，鸟类，啮齿类，青蛙或者体型较小的动物都在它们的食谱之上，例如体型最大的雕鸮甚至以同类长耳鸮为食。
猫头鹰一般选择在树洞中安家落户，生儿育女。也有许多人对猫头鹰的窝中有什么感到好奇，那么猫头鹰的家中到底有什么呢？
身为猛禽的猫头鹰对付小型野兽绰绰有余，但是巢里生了虫子它们就束手无策了，聪明的猫头鹰会请一种动物充当清洁工，来帮忙驱虫。
在猫头鹰孵化完雏鸟之后，雌性猫头鹰要经常在巢中哺育雏鸟，所以就会有一些猎物残渣遗落在巢中，这样巢中就会经常生出一些蛆虫和寄生虫。
猫头鹰自己无法清理这些虫子，所以它们就会从其他的地方叼来一种叫做盲蛇的蛇类帮忙清洁和除虫。
身为猫头鹰家中清洁员的盲蛇，可以清洁树洞里的蛆虫和其他寄生虫，保持鸟巢中的清洁卫生。盲蛇是一种体型非常小的类似蚯蚓大小的无毒蛇类。
它全身覆盖了红黑相间的鳞片，经常栖息在洞里，以各种虫子和蚂蚁为食，因为它们常年在洞中，所以眼睛渐渐退化，并且毫无攻击性，生气的时候只会用尾巴戳一戳对方。
看来猫头鹰真实学以致用，为了鸟巢中的整洁竟然从洞中挖出了盲蛇来帮忙。
猫头鹰奇怪的行为不单单这一件，七年前生活在佛罗里达州的一位叫做沃尔夫的动物摄影师是一位爱鸟人士，他经常在自己家附近的森林中搭建一些木质鸟巢来帮助附近鸟类，并借以观察它们。
当年他就发现了一只美洲角鸮进入了鸟巢中，经过几天的观察，他发现角鸮竟然在此安家落户了。沃尔夫非常兴奋，在夜晚的时候，趁着角鸮出巢猎食，他赶紧架高相机去拍摄，慌乱中他发现巢里确实有一只毛茸茸的小家伙，原来这只角鸮在这里当妈妈了。
但是过了一些日子，令人惊诧的一幕出现了，角鸮和它的小宝宝终于露头了。这只角鸮竟然在窝里孵化一只野鸭子。
要知道凶猛的角鸮是可以猎食野鸭子的，可是眼前的一幕却又是真实存在的，角鸮确实孵化了野鸭子蛋，又扮演着小鸭子的妈妈。这只角鸮不仅每天陪伴着自己的鸭宝宝，还每天抓虫子给它吃。
沃尔夫担心角鸮会做出伤害鸭子的行为，所以他准备做出干预，救出鸭宝宝。但是还没等他动手之前，这只小鸭子竟然趁着角鸮妈妈休息时，自己跳下树洞跑到附近的河里游走了。
我觉得应该是角鸮没来之前，野鸭子先入为主，并且在巢里生下了一枚鸭蛋，这样做就是为了增加鸭宝宝的存活概率，从而进行分散孵化，这在其他鸟类中也有这种行为。至于角鸮为何孵鸭蛋，现在看来也是一种迷之操作，也许是角鸮的本能吧。
其实猫头鹰最令人啧啧称奇的就是它的静音飞行能力，经过数千万年来的进化，猫头鹰拥有了独特的飞行本领，它在空中飞行的时候，基本上一点声音都没有。
再加上出色的夜视能力，使猫头鹰在夜晚的空中所向披靡，暗夜猎手的称呼实至名归。猫头鹰可以把飞行噪音稳定在赫兹左右的低频范围。
一般的小型啮齿类动物听觉灵敏，也只能感到感受到赫兹以上的声音，所以这些动物根本没办法听到猫头鹰飞行的声音。
猫头鹰身体的构造与众不同，从而造就了它们静音飞行的能力。一般的鸟类羽毛边缘都比较整齐圆滑，结构清晰，而猫头鹰翅膀羽毛的外延则像锯齿一样，并且羽毛柔软得多，当空气流通在翅膀附近时，这些羽毛就可随着空气的流动冲击而变形，从而降低噪音。
与其他鸟类不同，猫头鹰身上的皮肤是十分粗糙凹凸不平的，大量的毛囊状结构形成了生物隔音结构，和装饰材料中隔音板非常相近，起到了降噪的效果。
这一点和冬天下雪时，室外特别的异常安静的原因类似，因为雪花的结构，导致厚厚的雪堆里面出现了许多不同的小孔，这些孔就可以吸收外界的噪音，猫头鹰的皮肤和雪地吸音的原理类似。
生物学家还发现猫头鹰的肚子和腿部之间的皮肤产生一类空腔结构。皮层和皮下组织之间有非常明显的空腔。这类结构也可以产生共振吸声的效果。
猫头鹰确实是一种神奇的动物，凭借静音飞行，夜视能力，优秀的捕食技能在猛禽中自立门户，实在不禁让人刮目相看。图片来自网络侵联必删。