原标题:年度自然写作笔记告诉你,在远东冰原寻找猫头鹰是一种怎样的冒险?
当鸟类学家乔纳森·斯拉特还是个观鸟新手时,偶然遇到了地球上颇为神秘的一种鸟类——它比他所知的任何一只猫头鹰都大,看上去就像一只长着羽毛的小熊。他拍下一张照片,并分享给专家,得知这便是世界上体形硕大的一种猫头鹰——毛腿渔鸮。随后,斯拉特远赴俄罗斯,开始了为期五年的调研之旅,在滨海边疆区茂密而偏远的森林中,追寻这种巨大而神秘的生物,并写下了这本堪比冒险小说的自然笔记《远东冰原上的猫头鹰》。
[美]乔纳森·斯拉特《远东冰原上的猫头鹰》光启书局年8月出版
本书在美国出版后大获好评,不仅入选“美国国家图书奖”长名单、英国“爱德华·斯坦福旅行文学奖”决选名单等极具分量的奖项,更是被《泰晤士报》评为“年度自然之书”。著名的自然学家海伦·麦克唐纳在自己的“夏季书单”中倾力推荐,《华尔街日报》书评人也将《远东冰原上的猫头鹰》誉为“一种罕有的自然写作”。光启书局在第一时间引进版权,并邀请美国佛蒙特大学自然资源博士任晴老师操刀翻译,中文版以流畅而严谨的译笔,向读者还原出惊险丛生却不乏爆笑日常的自然工作现场。
毛腿渔鸮的翼展长度可达厘米以上,身高也超过60厘米,它们是濒危物种,且神出鬼没,人类对其行踪及习性所知甚少,可供参考的资料极为有限。这给斯拉特的研究工作带来颇为艰巨的挑战,他和团队需要逐步摸索出捕获这种猫头鹰的方法,搜集其筑巢、捕食、求偶、繁殖、栖息领域等数据,以制定保护计划,帮助这一物种存活下去。毛腿渔鸮在冬季最容易被发现,因为它们在觅食过程中会在雪域河岸上留下大而独特的爪印。为了完成任务,斯拉特和团队不得不应对各种恶劣的自然挑战:在零下30摄氏度的冬夜,于冰冷的帐篷里通宵监测;在河流即将解冻的初春,驾驶雪地摩托疯狂地开过将融的冰渣带;在静谧偏僻的丛林中守候渔鸮时,须警惕因感染病毒而食人的东北虎。在斯拉特异常生动、精确,同时不失幽默的叙述下,毛腿渔鸮渐渐展露真容:它们是狡猾的猎人,忠诚的父母,怪异的“二重唱夫妇”;是不擅记仇且相对温顺的猛禽,也是在条件严酷、面积不断缩小的栖息地上顽强生存的可敬生灵。
但这部“丛林冒险记”远不止渔鸮一种角色。斯拉特还以令人捧腹的笔调描写了生活在俄罗斯边疆的各色人物:有似乎永远也不清醒、以伏特加为粮的嗜酒村民;有与黑帮交易失败后逃命至荒野的古怪隐居者;有为了可以卖10美元的貂皮而猎杀毛腿渔鸮作肉饵的无知少年;还有永远喋喋不休,堪称“打鼾艺术家”的田野助手……对于沿途经过或停驻的大小城市、村庄,斯拉特亦不吝啬笔墨,他