你了解兔子吗？对这个问题,很多人会不屑一顾,谁不知道兔子呀！但我一直不清楚家兔和野免有何区别，也对兔子的英文为什么会有两个单词而困惑。
通常我们饲养的兔子都是家兔,野外见到的都是野兔,它们是完全不同种的动物。
兔子曾一度被认为是啮齿目动物,因为它们的门齿发达且终生生长。兔的上门齿两对,第二对上门齿小,位于第一对的后方,下门齿一对,而有别于啮齿目。
野兔与家兔在分类上,分别属于兔科下的两个属兔属和穴兔属。
壹兔属
兔属于脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、兔形目,其下包括两个科鼠兔科和兔科。
鼠兔又名啼兔,是一些约拳头大小的、耳朵很小、很特别的兔,全世界有26种,中国就达20种,当你在川西高原野外旅游时,你就有机会与鼠兔遭遇。
兔科下有11个属46种,包括侏兔属1种、灌丛穴兔属1种、粗毛兔属1种、兔属29种、苏门兔属1种、穴兔属1种、琉球兔属1种、中非兔属1种、红兔属3种、火山兔属1种、棉尾兔属13种。
中国的兔子有1属9种,当然,这里指的都是野生兔,它们是草兔（又名蒙古兔）、西南兔（又名云南兔）、海南兔（又名缅甸兔）、东北兔（又名林兔）、东北黑兔、高原兔（又名灰尾兔）、华南兔（又名东南兔）、雪兔（又名白兔）、塔里木兔（又名南疆兔）。
在分类上,它们都属于兔科兔属下的成员,英文为Hare。草兔通常体型大于野生穴兔并有更长的后肢,耳长,具黑斑,体长36一70厘米,尾长5一10厘米,重在1一5公斤,怀孕时间约一个半月,每产2一8仔,新生小兔被称为Leveret,眼已睁开,身已覆毛,产下几分钟就能跳跃。雌兔几乎不必育幼。
草兔季节性脱毛,一年两次,夏毛短而暗,冬毛厚而长。一些北方种类如北美草兔、雪靴兔,夏季灰棕,秋季毛色变白,这有助于冬天隐身于冰雪世界里。
沙漠兔几乎红色,亚洲还有黑兔,北极兔则四季皆白,约30个种类,能生存于任何生境,分布于南极之外的世界各地,南美和澳洲为引入种。
草兔不挖掘巢穴，在地面栖息，有时利用狐、鼠等动物的弃巢或选择岩石之下藏身。在家域附近活动，以嗅迹划分势力范围，也可使雄雌之间进行联络和情报沟通。为自我保护，它们的嗅觉、听觉和视觉都很发达，危险出现时会压低双耳，伏身于地,一旦敌人逼近，纵身逃窜，能短距离游泳，其生活空间危机四伏，郊狼、猪俐、狐狸、鹰集袅等都是天敌，人更是首要天敌。
几个世纪来，人们为食其肉，剥其皮，或为运动而猎杀它们，毕竟对农夫来说，草兔是害兽。人工饲养寿命约7年。
贰穴兔属
我们最熟悉的、品种多样、大量饲养的家兔在分类上则为另一个属兔科穴兔属。
穴兔,或名欧洲穴兔饲兔、野家兔、家兔。中国野外没有任何穴兔,连化石种也没有。
家兔即穴兔,所谓穴兔即善于挖穴之兔,前后爪并用,挖出形成体系的地下通道,白日躲避其中。其体长约40厘米,重1公斤,耳大而厚但不如草兔的大。
穴兔交配频繁,数量众多,趋利避害的能力强,能游泳,沙漠绵尾兔甚至能爬树。它们在自然界不会成灾的原因是天敌众多——狐、狗、猫、勋、鹰、郊狼、猪俐、洗熊……
穴兔喜群居,善掘洞,营巢地下,肯花气力在地下构筑一个安全舒适的庇护所,入洞逃避天敌,也是它们护身的法宝。有自吃粪便的习性,其实,家兔食粪是正常现象,其夜晚排泄的覆膜之软便富含族维生素和蛋白质,家兔经常直接从自己肛门处吃掉全部粪便,只有生病的兔子才不吃屎。看来,我们常说“狗改不了吃屎”,改为“兔改不了吃屎”更科学。
雄兔在发情期时很凶,相互“拳击”打斗,也会用后腿弹踹。母兔怀孕期31天,每产2一7只,母兔当年就能繁殖30个后代,约4窝,幼兔出生无助,如同裸毛的豚鼠,未睁眼,这与草兔生而长毛、生而睁眼、生而能跑的特征呈鲜明反差。
母兔昼出夜归哺育幼子。穴兔在头十天成长迅速,1周长毛,1月离巢,5个月小兔即成熟。当小兔开始繁殖时,它们的母亲已又生下几窝小小兔了,人工饲养的兔子一年繁殖量可达50只。
区别于其他哺乳动物的是,兔子在交配之后才排卵。区别于人类的是,不仅卵子很大,而且公兔的翠丸位于阴茎前面,兔子甚至有孤雌生殖即单性生殖的能力,但由此产下的幼兔均为雌性。
对此,我们的老祖宗早有“望月而孕”的浪漫化的记述：《春诸纪闻》“东坡先生云中秋月明,贝是秋必多兔,野人或言兔无雄者,望月而孕。”