E-2“鹰眼”是美国年代末至60年代初研发的一型全天候、舰载战术预警与控制飞机,其主要任务是探测远距离的飞机、舰船和车辆,引导战斗机和攻击机实施打击,从而实现对空战战场的指挥控制。
E-2飞机也具有监视功能(含对地面目标),还经常履行类似于空中交通管制的指挥控制、作战管理(C2BM)职能。
目前仍在生产的E-2D“先进鹰眼”是E-2的最新改型,它安装了可以说是有史以来功能最强大的机载传感器系统,也是航母战斗群执行防空任务的核心。
可以这样理解E-2的传统角色:从航母上起飞打击组合后,E-2与航母战斗群所属巡洋舰和驱逐舰合作,提供空海情图像,引导战斗机发现敌机,并协助对敌机进行战斗识别,从而选择合适的武器配对目标。
E-2飞机的主要探测系统是位于机身上方旋转盘内的APS-雷达,最新型号是APY-9雷达。
随着E-2的能力提升,特别是安装AN/ALQ-电子支援系统后,E-2的电子战将发挥重要作用。集成ALQ-无源传感器让航母战斗群中可以充分发挥潜能,使美国海*具备更强的能力和生存力。
电磁频谱与空中作战
自越南战争以来,空中力量的优势地位是美*过去40年里取得的重大成就之一,敌方击落的美国飞机屈指可数。不过美*都是在没有敌方干扰威胁的情况下飞行。敌*在面对美国空*时,主要依靠战斗机或者地面系统进行反击。前者自越南战争以来从未被证明成功过,后者(也称综合防空)采用地空导弹和防空高炮,通过雷达和其他传感器网络获取目标信息。
上一代的综合防空系统(IADS)通常采用远程预警雷达和目标跟踪雷达,并配备地空导弹,以随时迎击来袭的敌方飞机。尽管目前综合防空系统技术已相当成熟,但作战方式几乎没有改变。美*的战术是对预警雷达进行阻塞干扰,迫使敌方综合防空系统无法掌握空情。但随着敌方雷达日益先进,综合防空系统的集成程度更高,不管是为了掌握敌方雷达和无源传感器的情况,还是为有效执行对敌防空压制任务,制电磁权对于美*而言都愈发重要。实时掌握敌方哪些雷达和传感器处于活动状态、负责传递信息到综合防空系统的其他部分,已成为美*作战的重心。
美国电子战支援(ES)系统的能力已经成熟。几乎每架飞机和无人机系统都配有监控电磁频谱的传感器。根据它们的部署和性能差异,部分系统在形成电子战图像方面表现更佳。下图展现了空战空间的复杂性,从中可以看出*方面临的挑战是将所有传感器采集的信息集成到一张有关敌方综合防空系统的精确电子战图像中。
电子战图像不再是由RC-“铆钉”或EP-3飞机的机组人员拼接而成。美*设计了共享这些信息的链路,就像在所有参与者之间共享关于空中威胁的空情态势一样。但挑战在于如何在如此复杂的电磁环境中生成一个完整而准确的图像。对于F-35的飞行员而言,可能对直接威胁或即将成为直接威胁的雷达最感兴趣,其余的都只是噪声而已。
融合、过滤、创建电磁频谱通用作战图像
那么,如何整合各类传感器收集的信息,然后在友*之间共享呢?空中作战中的大多数信息都是通过Link16数据链共享的。该数据链允许作战飞机、舰只和地面部队近乎实时地交换其战术图像。Link16还支持文本信息、图像数据的交换,并且还提供了两个数字语音信息通道。文本信息被编码为“J系列”报文(该报文为按功能区进行分组的二进制数据字),并分配给网络参与组(NPG)(虚拟网络),具体如下:
●PPLI(精确定位与识别)(NPG-5和NPG-6)
●监视(NPG-7)
●指挥(任务管理/武器协同)(NPG-8)
●(飞机)控制(NPG-9)
●电子战协同(NPG-10)
提及空情图像时,可以想象如何构建通用作战图像——E-2机载雷达、导弹巡洋舰或驱逐舰上的“宙斯盾”系统采集的信息以及F/A-18战斗机机载雷达目标跟踪情况全都融合在一起,反映了友方、中立方(如客机)和潜在的敌人空中资产的现实情况。下图展示各种信息融合到同一张图像中时,战斗机飞行员可能会看到的画面。
但电子战图像呢?如何辨别正在发射信号的是敌方预警雷达还是S-(也称SA-21)的跟踪雷达?E-2的ALQ-系统能够提供电子战图像的输入端信息,卫星、EP-3或RC-,以及EA-18G“咆哮者”所搭载的系统亦然。问题是如何将所有这些输入信息集成为一个融合的电子战通用作战图像。为此,美*计划将ALQ-系统集成到网络参与组10(NPG-10,即Link16的电子战网络参与组)中。
未来面临的挑战是如何在日益拥塞的频谱中分辨出哪些电磁频谱活动是有价值的,然后过滤、正确识别和定位该活动,并在整个战场范围内进行信息共享——从在威胁区内飞行的战斗机近实时的威胁警告一直到情报资源的分类和持续收集,以完善敌方电磁频谱活动库。
各平台不再是单一任务平台,战场中所有参与者都将成为传感器端,所采集的数据必须进行共享,以产生可靠的可执行信息,从而使*队在竞争日益激烈的环境条件下具备更强的遂行任务能力和生存能力。
你用或者不用,频谱都在那里,不来不去;你战或者不战,交锋都在这里,不觉不知。
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