迷上拍鸟前，不知鸮为何物。迷上拍鸟后，方知鸮就是大名鼎鼎的猫头鹰。之所以叫猫头鹰，是因为其眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫。
与人类的球体眼睛不同，猫头鹰的眼睛呈圆柱体，所以不能在眼眶内自由的转动，但它有一个极为灵活的脖子，可以旋转°。它的视觉非常敏锐，在漆黑的夜晚，能见度比人高出一百倍以上。不过因为它的视网膜中没有视锥细胞，这让它无法辨别事物的颜色，所以视力再好的猫头鹰也摆脱不了色盲的称号。它的左右耳不对称——一高一低，这能够帮助它更加精准的确定声音来源，且左耳道明显比右耳道宽阔，耳鼓发达，听觉神经特别敏锐。因为大多习惯在*昏或夜间活动，所以又被人们称为“夜猫子”。
在中国古代，猫头鹰的名声很不好，被称为“恶声之鸟”，素来有“老母猪叫，夜猫子笑，打磨新锅，锉锯条”四大难听声音之说。民间也常把它当作“不祥之鸟”，称为逐*鸟、报丧鸟等，说它能闻到将死之人身上的气味，并会发出“笑声”，故有“夜猫子进宅，无事不来”、“不怕猫头鹰叫，就怕猫头鹰笑”等俗语。
其实，这都是那个科学不发达的时代，人们对猫头鹰的误解。猫头鹰昼伏夜出、叫声疹人、嗅觉灵敏，完全是生存习性使然，要说它能预知死亡并给予报丧，未免有点神话和迷信了。
与常人不同，鲁迅先生就非常钟爱猫头鹰。在《野草·我的失恋》和《集外集·“音乐”?》都自喻为猫头鹰，更在《秋夜》和《铸剑》中塑造了为“争天”而呐喊和带剑去“杀天”的猫头鹰的战斗形象。
之四、猛鸮我们到达额尔古纳时，已经是中午12点多了。
额尔古纳位于呼伦贝尔草原北端，蒙古语是“奉献”的意思，曾为成吉思汗的弟弟合撒儿的领地，是中国最北的边境城市，黑山头口岸和室韦口岸均在此。
下午在黑山头镇的雪原上主拍大鵟和狐狸。雪地上打架的大鵟未能如愿拍到。沙狐表现得倒是非常给力，遗憾的是光线不好——没有红光。原定第二天上午去找一找猛鸮，因为同行秋海的车早上打不着火，加之鸟导小刘说额尔古纳的猛鸮三四天没来了。我们只能上午在宾馆休息，中午出发去根河。
根河是蒙古语“清澈透明的河”的意思，中国最冷的城市，平均气温零下五点三度，最低温度曾创下零下五十八度的记录，素有“中国冷极”之称。据说野生动植物非常多，但如此气温，于冬日拍摄而言绝对是极大的挑战与考验。
我们到达拍摄点不久，猛鸮就来了，站在不远处高高的树梢上，似乎是在等待猎物的出现。由于我们几个都是第一拍摄，急于想拍到，便不管顺光与逆光以及光强、光硬了。一轮下来，全虚了；二轮下来，又糊了；三轮想跟拍，结果没跟上……拍完才感觉，猛鸮不同于乌林鸮、雪鸮、雕鸮，一是个头较小，不利于聚焦；二是飞行速度快，据说是猫头鹰家族中飞行速度最快的，不利于追焦；三是高空滑翔，猛然俯冲，二者常常交替进行，追追就找不到了。
拍完就有一种挫败感袭上心头。回到宾馆看片，发现也就三四张片可以留。由于丧失了信心，加之心里总想着红光的狐狸和乌奴耳的长尾林鸮，猛鸮的拍摄暂至此。
心想，明年专程来拍它——新月形的黑斑围着一张小白脸，眼睛鲜*，通体褐白相间、羽色非常醒目的猛鸮。
与美为邻金钱社会，不拒绝赞赏，哈！