米开朗琪罗面对处于动荡之中的意大利现实社会，人文主义的理想破灭，他的思想开始变得深沉和苦闷，作品中留下的只有对祖国命运的担忧和对人类美好未来的感伤。这些雕塑作品表示意大利文艺复兴的*金时代已经过去了，并成为后来“样式主义”美术作品的先驱。
米开朗基罗做到这四个人物形象都被赋予了特殊的寓意，具有强烈的不稳定感，他们辗转反侧，似乎是为世事所扰，显得忧心忡忡，既象征着光阴的流逝，也代表着受时辰支配的生与死的命运。
佛罗伦萨巨头美第奇家族的陵墓位于圣洛伦佐教堂的一座小礼拜堂内，断断续续地前后施工长达15年之久。米开朗琪罗为这座陵墓制作了几尊著名的雕像，成为他创作盛期最后阶段的作品。其中最著名的是位于尼摩尔公爵朱利亚诺·美第奇陵墓前的一对男女人体雕像《昼》与《夜》和乌尔比诺公爵洛伦佐·美第奇陵墓前的一对男女人体雕像《暮》与《晨》，这是脱胎于古代河神的四件象征性雕刻。
《昼》似乎是一个未完成的男性人体雕像，他好像刚刚从睡梦中被惊醒醒，右手在背后支撑着身体，眼睛圆睁着，正越过自己的肩头向前方凝视着第二张夜。
《夜》是一个身材优美的女性，但身体的肌肉松弛而无力，她右手抱着头，正在深深地沉睡着，脚下的猫头鹰象征着黑夜的降临，枕后的面具则象征着恶梦缠身，她似乎已经精疲力尽，只有在梦境中才能得到安宁。
《晨》被塑为欲醒未醒的朦胧神态，似在刚从不安的梦中被惊醒的瞬间。雕像将女性的身体塑得丰满、健壮，具有刚柔兼蓄的美感，富有弹性的肌体虽然处于睡态，却蕴含勃勃生机，它是静、美和力的交响。《晨》的形象是处女的化身，她丰满而结实，全身焕发出青春的活力和光辉，似乎正从昏睡中挣扎着苏醒过来，但没有欢乐，只有身体和精神上的痛苦。
《暮》被表现成为一个强壮的中年男子，他松弛的肌肉无力地下垂着，上了年纪的脸上沉浸在平静的反醒中，或许是由于苦闷而在发呆。
《昼》、《夜》、《晨》、《暮》四尊大理石雕像是米开朗基罗最具代表性的作品,是米开朗基罗为意大利文艺复兴最重要的推动者美第奇家族的陵墓所作，创作时间为公元－年，是米开朗基罗艺术生涯中重要的转折点。这四件雕像所表达出的不安、紧张以及带有辛酸的屈从，正是作者当时心灵深处真实写照。
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