密切注意
一位80岁的农村老人告诉我：在这个年龄，我最怕听到猫头鹰的笑声，因为据说猫头鹰是“耍*的”。老人一旦听到这种笑声，就离死不远了。正是因为这种说法，猫头鹰才成为“不祥之鸟”。
那么，猫头鹰的笑声和人的死亡真的有必然的关系吗？让我们从科学的角度来谈谈这个问题。
关于猫头鹰
它是猫头鹰目中所有鸟类的统称。它们广泛分布在除南极洲以外的其他大洲，有多种不同的种类，它们属于鸟纲中最大的一个目。
从外形上看，猫头鹰都是圆脸大眼睛，看起来有点像猫的头，故名猫头鹰。然而，不同个体的大小有一些很大的差异。例如，最小的猫头鹰是生活在南美洲，的侏儒猫头鹰，其成年体型仅比麻雀稍大，而最大的猫头鹰，鹰鸮，体长0.9米，比鹰目下的大多数猛禽都要大。
大多数猫头鹰是夜行性鸟类，因为它们有很强的夜视能力。首先，猫头鹰的瞳孔占整个眼球的一半以上，光线更容易进入眼睛；其次，猫头鹰的视网膜后面有一层绒毡层，可以反射进入眼球的光线，增加光线的利用率。最重要的是，猫头鹰视网膜中的视觉细胞几乎都是视杆细胞，这使得它们有很强的捕捉明暗的能力。然而，由于缺乏视锥细胞，猫头鹰的眼睛没有颜色。
不过，这对于夜行性的猫头鹰来说已经足够了，因为有了这些大眼睛，即使在夜晚，它们也能准确地找到地面上的猎物。
除了夜视，猫头鹰还有三个眼睑，其中上眼睑只在猫头鹰眨眼的时候闭合，下眼睑只在睡觉的时候闭合。它眼睛中间的组织，类似于一条线，是它的中眼睑，主要是上下运动来清洁眼球表面。
然而，猫头鹰的眼球不能自由移动，因为它由一个坚硬的巩膜环支撑着，为了弥补这一缺点，猫头鹰进化出了一个可以旋转的头部。
猫头鹰是一种纯粹的食肉鸟类。除了主要以鱼类为食的渔鸮、主要以昆虫为食的红角鸮等猫头鹰外，其他猫头鹰大多以小型哺乳动物为食，其中以老鼠所占比例最大。据动物学家调查，一只成年猫头鹰一晚上能杀死4只以上的老鼠，今年是只。
由此可见，猫头鹰是比*鼠狼更强的灭鼠“小能手”。因此，猫头鹰是对我们有益的鸟类。
猫头鹰的“笑声”
在农村生活过的小伙伴应该对猫头鹰的叫声很熟悉。它们通常在晚上9点后站在大树上发出叫声。一般来说，它们的叫声以“咕~咕”为主，但偶尔也会发出快速尖锐的叫声，听起来像是人的笑声。因为这种声音通常在漆黑的夜里比较尖锐，所以听起来特别吓人。那么，猫头鹰为什么会发出如此奇怪的“笑声”呢？我认为有三个原因：
第一：特别的猫头鹰的叫声。
我们上面说过，猫头鹰有多种，不同的猫头鹰叫声差别很大。为了找出这个困扰我多年的问题，我找了几十只猫头鹰的叫声，和我小时候听到的猫头鹰的笑声做了对比，最终找到了一只非常一致的猫头鹰的叫声。这是
长耳猫头鹰(
国家二级保护动物
)。
长耳猫头鹰是广泛分布在北半球的猫头鹰。它们最大的特点是头两侧有两根明显的耳状羽毛，这也是它们名字的由来。世界上大约有5万只长耳猫头鹰。因为它们广泛分布在欧，亚和北美洲，所以各个地区的长耳猫头鹰数量相对较少。
正因为如此，我们很少能听到长耳猫头鹰的叫声。它的叫声是一种迅速而尖锐的叫声，类似于“笑”。这里没有办法发布音频，朋友们可以搜一下听听。
所以所谓猫头鹰“笑”可能是长耳猫头鹰在我们附近逗留时发出的声音。
第二：猫头鹰的“异响”
虽然不同猫头鹰的叫声差别很大，但总的来说，猫头鹰有两种叫声：
正常的哭声和警报声。其中，警报声类似于“笑声”。那么，猫头鹰为什么会发出警报声呢？这种哭声和人即将死亡有什么关系？在开始之前，我们先从一个传闻说起：
许多网上文章说
猫头鹰能嗅出人们的死亡。
，所以发出了警报声。这种说法乍一看没有错。但是漏洞百出。首先，人在死前并没有什么特殊的气味。如果非要找一种不同于正常人的气味，那就是“老人味”。
所谓老年人的气味，通常是由两个原因引起的：一是个人卫生，老年人腿脚不便，洗澡换衣服频率低，会产生一些气味；第二种是由一种叫做2-壬烯醛(C9H16O)的成分引起的，这种物质可以在40岁以上的人身上发现，而且气味会随着年龄的增长越来越浓(吸烟者会加重)。
这两种气味混合在一起，就形成了所谓的“老年人的气味”，所以显然并不是垂死的人才会有老年人的气味(人的身体组织在死前不会发生质变，也不会产生其他气味)，但大多数老年人都有这种气味。如果猫头鹰被这种气味吸引，猫头鹰的“笑声”就不会那么难听了。
其次，动物嗅觉能力的强弱，是由嗅觉上皮的面积(具体来说就是嗅觉细胞的数量)决定的。比如狗的嗅觉好是因为它有2亿个左右的嗅觉细胞，而人的嗅觉细胞只有万个左右。
科学家过去认为鸟类没有嗅觉。到了20世纪末，科学家经过仔细研究发现，其实它们也有嗅觉，只是嗅觉细胞太少，嗅觉差。不用说，人在树上，人在屋里。即使在十米之外，他们也可能闻不到任何东西。
所以说猫头鹰闻到了将死之人的气味完全是毫无根据的猜测。
猫头鹰出现在垂死的人附近，会发出警报，这与它们对光的敏感度密切相关。作为一种白天卧，晚上出的鸟类，猫头鹰的眼睛捕捉光线的能力太强，导致它们白天会在光线较弱的地方休息，比如树洞、密林等。
到了晚上，它们出去觅食的时候，一发现光就会变得紧张。人死的前几天，一般都是由孩子和亲人守着，晚上会亮着灯，所以这种光会让猫头鹰紧张，从而发出警报声。
第三是对繁衍的呐喊。
猫头鹰是独居的鸟。在繁殖期，雄性必须有吸引异性的方法，就像雄性孔雀会打开屏幕争夺配偶一样。猫头鹰是靠自己的叫声来吸引异性的，这种叫声和平时的叫声有很大的不同，类似于警报声。毕竟繁殖也是让雄性猫头鹰焦虑的事情，它们也想尽快用自己的“歌声”吸引异性。
因此，这种叫声可能会持续几个晚上，直到雄性找到交配对象。不过，值得一提的是，猫头鹰只交配几秒钟，之后就会分道扬镳。
摘要
猫头鹰在我国被视为“不祥之鸟”，这与它们在垂死的人附近“大笑”有很大关系。它们所谓的“笑声”其实是对它们的误解，因为长耳猫头鹰正常的叫声在我们听来像是“笑声”，而大多数猫头鹰晚上看到异常光线时发出的警报声在我们听来也像是笑声，甚至它们在繁殖期被用来吸引异性。
那么多“笑”总会遇到快死的人，于是人们就把两者联系在一起，以为猫头鹰是“死灵法师”。其实猫头鹰只是没日没夜的“灭鼠高手”。
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