作为一种鸟类，很少有像猫头鹰这样被人类极度赞誉和“神化”的。在世界各地的神话故事中，猫头鹰始终扮演着守护神的正面角色，在自然界中，猫头鹰也是真正的暗夜之王。
世界上大概有多种猫头鹰，除了南极之外，猫头鹰在其他大洲都有广泛分布。在鸟类当中，猫头鹰的双眼位于面部的正前方，加上像耳朵一样的羽毛，猫头鹰的头部和猫简直一模一样，这也是它“，猫头鹰”名字的由来。其实它的真正名字叫鸮，音同枭。
绝大部分鸟类都是昼行动物，夜晚就会归巢，但猫头鹰是个例外。为了适应夜间降低的温度，猫头鹰进化出了恒温能力，这在鸟类当中非常罕见。在漆黑的夜晚，猫头鹰在树上观察着周围的一切，一旦发现猎物的踪迹，猫头鹰就能飘然而下，飞行过程中不会发出声响。
想要在夜晚捕捉猎物，猫头鹰必须拥有独门绝技。猫头鹰的双眼固定在眼窝当中，想要观察周围环境只能不停旋转头部。猫头鹰的脖子可以旋转度，有时候真有点吓唬人。不管是90厘米体长的雕鸮还是不到20厘米长的东方角鸮，都有十分发达的夜视能力。
猫头鹰的眼睛，瞳孔非常大，便于观察夜间微弱的光线，其视网膜中的视杆细胞丰富，却没有视锥细胞，这让猫头鹰更易分辨明暗，却对颜色和细节无感。在漆黑的夜晚，猫头鹰的夜视能力是人类的倍以上。除了视觉，猫头鹰的听觉和很不一般。
如果你观察猫头鹰的耳朵，你就会发现猫头鹰的两只耳朵形状不一，分布也不对称，但却有助于猫头鹰明确声音的源头。科学家的研究发现，一只体重只有克的猫头鹰，却拥有9.5万个听觉神经细胞。这在鸟类当中可谓首屈一指。
夜间活动的猫头鹰，在白天飞行的能力很差，因为猫头鹰是色盲，没法分辨颜色，白天飞行晃晃悠悠就好像喝醉酒一样。对于人类来说，猫头鹰是一种益鸟，因为它的主要食物是各种老鼠，当然也吃小鸟和昆虫，运气好的话还能吃两条鱼解解馋。
猫头鹰善于发动无声的闪电战，靠听觉定位猎物的位置，一击必杀。喜欢猫的人，想必也会喜欢猫头鹰吧。