全球大约有多种猫头鹰，除了南极洲以外，其他大洲均有它们踪迹。在普通人的眼里，猫头鹰作为一种夜间动物，如果在白天行动的话，那可能就意味着不详。
但是在万年前的青藏高原，如果当时有人类的话，人们却不会感到任何奇怪，因为当时的猫头鹰就是白天行动的。
最近，中国科学院古脊椎动物与古人类学研究所（IVPP）的科学研究团队，在青藏高原上，发现了一个保存相对完好的猫头鹰化石骨架。这是一个早已灭绝的猫头鹰品种，如今已经不存在了，经过仔细研究，科学家发现，这是一种喜欢在白天行动的猫头鹰，与现在的大多数猫头鹰都相反。
目前该研究成果已经发表，这颗化石在青藏高原边缘的甘肃省临夏盆地被发现，当地的海拔约米，岩石层分析结果显示它是来自中新世晚期沉积的岩石。
从图像上来看，这个化石的完整度很高，是非常珍贵的考古材料。从图像我们能够清晰地看到这种猫头鹰的全部，骨骼，头部，翅膀，脚部和尾部均很完整。甚至连一些几乎不可能形成化石的舌骨，腿部肌腱和气管等柔软部位都得到了保留。
除了以上，更令科学家们惊奇惊喜的是，这只猫头鹰竟然连肚子里还没来得及消化的食物，都成了化石。这种情况绝非偶然，这是只能说明：这只猫头鹰刚刚填饱肚子没多久，就遇到了什么不可抗力的灾难，并且迅速被定格，再也没有被移动过。就这样，经过了万年的沧桑巨变，它在岩层中慢慢变成了一颗完美的化石。
这是全世界第一个被记录在案的，已经灭绝了的，在白天活动的古代猫头鹰品种。研究显示：这种猫头鹰与现存的北方鹰鸮（Surniaulula）属于近亲，这也是一种白天行动的猫头鹰。因此，科学家将它命名为Miosurniadiura。
从对比结果来看，Miosurniadiura和Surniaulula的头骨和骨骼的特征基本一致，眼睛后面部分颧骨上的一个大肿块也相同。这表明，这两种猫头鹰都是Surniini家族的一份子。并且这还证明，Surniini一族在数百万年前就已经开始在白天活动了。
那科学家们是如何断定这种猫头鹰是喜欢白天生活的呢？研究者发现：猫头鹰化石上完整地保留了眼球骨骼的部分，科学家基于对比计算后，作出了这一判断。一般来说，由于夜晚光线很少，为了看得更清楚，动物就需要更大的眼睛和瞳孔来收集更多的光源，而在白天生活的物种由于光线充足，因此不需要巨大的眼睛和瞳孔。
那科学家们是如何进行对比计算的呢？从巩膜小骨出发，这是猫头鹰眼球中的骨骼组织。因为柔软组织早已消失，这些巩膜小骨就随机塌陷在了眼窝中，科学家们只需要测量出这些小骨的尺寸，然后在此基础上做一些建模工作，就能重现出眼镜的大小和形状。
建模工作就相当于是用电脑搭积木，因为在眼窝中发现了16块巩膜小骨，所以搭建工作相对轻松。通过排列、重叠，对比后，一个环状的虹膜和瞳孔组合就出现了。在此基础上，环的直径和开光口的大小就出来了。
不仅如此，科学家们还将建模好的巩膜小骨数据与55种爬行动物和多种鸟类的眼睛进行了对比，尤其是和其他猫头鹰进行了更仔细的对比。对比发现：这只化石猫头鹰在生前，眼睛和Surniaulula最相似，而Surniaulula恰恰是不会在夜间行动的品种。
值得一提的是，我们可以肯定，对现有的绝大部分的猫头鹰而言，它们的先祖都是夜行动物。而这个化石的发现则证明，Surniini群的祖先是白天行动的品种。毕竟对猫头鹰一族而言：行为和眼睛本身的证据是证明它们演化方向的最好证据。
这颗猫头鹰化石看上去普通，但是它却是第一个记录了一个跨越数百万年、遍及全球的进化过程的化石。这将帮助科学家们在生物演化上取得更多的成果，将会加深我们对自然的理解。