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今天咱们来探究一下猫头鹰为何在我国被视为不祥之鸟？
哈利波特和猫头鹰一、猫头鹰的文化象征
猫头鹰这种鸟类其实是对所有鸮形目（Strigiformes）鸟类的统称，大部分种类都为夜行动物，目前除南极洲外，其他大洲均有发现猫头鹰分布。
猫头鹰样子呆萌可爱，为许多人喜爱，国外有许多人把它当作宠物来饲养，在许多国家猫头鹰都是重要的文化象征。传说古希腊智慧女神雅典娜的爱宠就是一只猫头鹰，是智慧的象征；在英国著名小说《哈利·波特》中，猫头鹰还是魔法世界的信使；在日本，猫头鹰被称为是福鸟，还成为长野冬奥会的吉祥物，代表着吉祥和幸福。
但在我国古代猫头鹰一直被视为不祥之鸟，有“不孝鸟”、“报丧鸟”之称，民间甚至有“夜猫子进宅，无事不来”、“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等俗语，直到近现代对猫头鹰的看法仍没有多少改观。
到底是什么造成了现代和古代对于猫头鹰的认识差异如此之大？咱们需要从头说起。
鸮（猫头鹰）形象出土文物二、猫头鹰文化意义的转变历程
根据现存的文物和历史资料考证，至少在秦汉以前，猫头鹰还是正面积极的文化象征，特别是出土的商朝礼器许多都是猫头鹰形象，加上诗经中强调“天命玄鸟，降而生商”，猫头鹰被学术界推崇为“玄鸟”，是商朝的主神。
但到了西周时期，从出土的文物来看，猫头鹰形象急剧减少，史学家推断是周朝在打败商朝之后，便彻底把商朝代表胜利的猫头鹰崇拜文化崇拜给抹去了，失去故国的商人被迫向南方迁移，又发展为后世南方的凤凰文化。
到了战国末期，猫头鹰形象开始更多地出现在墓葬品中，开始成为了纯葬器，从此猫头鹰形象的器具便完成了从礼器到冥器的转变，文化寓意也完全转变了，从最开始的胜利吉祥变成了后世的邪恶不祥。
在此后的几千年，猫头鹰都未能摆脱恶名。
猫头鹰的死亡“光环”三、“不孝鸟”真的会吃掉自己的母亲吗？
到了汉代，儒家学说开始占据统治地位，出于统治需要，猫头鹰还被冠上了“不孝鸟”的污名。许慎在《说文解字》中解读枭（猫头鹰）字，说：“枭，不孝之鸟也。日至，捕枭磷，从枭头在木上。”认为猫头鹰会把哺育自己的母鸟给吃掉，直到现代动物学家才发现，因为猫头鹰没有牙齿，它们常常把食物整吞下去，送到素囔去消化，具并将食物中不能消化的骨骼、毛发等食物残渣集成小团，经过食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。古人正是观察到了这一现象，认为排出的毛发和骨骼都来自母鸟，才会误以为猫头鹰会吃掉自己的母亲，因为落下“不孝”恶名。
猫头鹰四、“报丧鸟”真的会带来死亡？
古书中还把猫头鹰称之为怪鸱、*车，是厄运和死亡的象征。民间传说，如果哪户人家有人过世，那么猫头鹰就会在房屋周围盘旋，并发出类似人类笑声一样的声音；以此来断定猫头鹰就是死亡使者，预示着生命凋零，这种看法直到现在仍有不少人相信。现在有许多观点都认为是猫头鹰是因为嗅觉灵敏，可以闻到某些气味，因而被吸引前来。
首先，这个说法并没有科学依据，仅仅是一些主观的猜想，而且根据动物学研究，猫头鹰的视觉和听觉异常灵敏，但是嗅觉其实并不灵敏，不太可能在离物体几十米甚至上百米的地方闻到气味，所以猫头鹰嗅觉极其灵敏，能够闻到腐败食物的气味这种说法根本站不住脚。
其次，我国常见猫头鹰种类都以鼠类为主，也会吃一些小鱼和昆虫，它们捕食的猎物都是活物，罕有猫头鹰吃死物和腐肉的记载，说明他们喜爱新鲜的食物，也不太可能被尸体腐败的味道所吸引。
目前学界对猫头鹰与死亡的联系并无科学论证，更多的可能性是因为猫头鹰昼伏夜出，叫声在夜里显得阴森凄凉，容易让人产生不好的联想，容易和死亡联系起来，再加上封建社会迷信与儒家传统等因素，才让猫头鹰有了“报丧鸟”的恶称。
五、结语
所以，关于猫头鹰是不祥之鸟的认识只是当时民众对这个物种的认识还不够深刻所带来的误解，它不仅不是不祥之鸟，还是人类劳动生产的好伙伴。猫头鹰是已知捕鼠能力最强的鸟类之一，一只成年猫头鹰每年可以吃掉多只老鼠，为人类保护粮食做出了巨大贡献。
人类进入工业化时代以来，猫头鹰栖息地进一步被压缩，野生猫头鹰种群数量骤减，在我国所有猫头鹰种类均为国家二级保护动物，小伙伴千万不要私自饲养，在野外见到也不要捕捉。爱护野生动物，人人有责。
本期冷知识小百科就到这里啦，咱们下期见。
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