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企鹅，是地球上最古老的游禽，它们在南极还没有形成冰川之前，就已经在那里定居并形成大规模的种群了。这种鸟类翅膀已经进化成短短的鳍状，与其说那是翅膀，不如说是“浆”。这样的前肢能让它们在水中自由穿梭，时速能达到30公里，可以在水中快速地捕捉鱼虾。它们的羽毛的密度，比其他体型差不多的飞禽的大3到4倍，这样的羽毛不适合飞行，更适合用来保暖。也就是说，企鹅非常适合在极寒的地区生存。
可能有人会问，企鹅既然适合在极寒的地区生存，北极和南极都是极寒地区，如果把一定规模的企鹅种群从南极迁移到北极，它们能不能在那里很好地生存下去呢？
理论上是可以的，毕竟北极比南极“温暖”。因为北极是海洋，南极是陆地，北极的海水能保留更多热量；北极的海拔比南极低；更重要的是，南极的冰雪覆盖率比北极大很多，能够反射更多阳光，所以企鹅的羽毛能在南极为它们提供足够的保暖功能，北极的严寒对企鹅来说不值一提。在食物方面，北极有鳕鱼、鲑鱼等丰富的鱼类，还有大量的磷虾。在栖息地方面，企鹅可以生存在北冰洋周围的大陆岩石地区，就像在南极地区的安塔里达一样。
帝企鹅的羽毛如果在北极专门划一片地方给企鹅繁衍生息，有人在那里保护企鹅，那绝对是没问题的。（那不是废话吗，世界各地的动物园里的企鹅就是这样的。）但是如果让一群企鹅在北极的野外独自生存，它们要面对的不仅是保暖、食物和栖息地的问题，它们还得面对北极地区大量的捕食者。
北极圈对企鹅来说是危险的，因为它们很可能会受到一些陆地食肉动物的攻击，而这些食肉动物在南极的自然环境中根本不存在。北极地区随时出没的北极熊和灰熊、北极狼、北极狐、狼獾、雪地猫头鹰等动物，都有可能成为它们的天敌。
企鹅在南极也会遭到海豹的威胁有人说，企鹅可以生存在一些偏远的岛屿上，但是北极熊是一种游泳能力超强的动物，它们能到达一个其他陆地动物无法到达的地方。有人曾认为冰岛是企鹅在北极最理想的栖息地，因为冰岛唯一的本土哺乳动物是北极狐，如果企鹅养成了逃避的习惯，它们能跳到水中来逃避北极狐的追捕。但是自人类登上了冰岛后，它们把老鼠等啮齿动物也带上了冰岛，这些老鼠可能会偷吃企鹅的卵。
但企鹅敢“硬杠”海豹但企鹅敢“硬杠”海豹总而言之，企鹅在北极生存，在理论上是可能的，但可以确定的是，它们在北极的生活会比在南极艰难很多。实际上，在现实世界中，几乎没有一种鸟类能在北极圈发展成一个自然生态位。值得一提的是在千万年的地球历史中，企鹅完全有机会进入北极圈，但那里的野外却没有一只企鹅。
实际上，在很久以前，北极圈内是有一种类似企鹅的鸟类动物在那里生存的，那就是大海雀。企鹅的英文单词“penguin”，就跟大海雀有关。据说第一批见到企鹅的水手，以为这种鸟是跟纽芬兰的白头岛上的大海雀是同一种鸟，因此他们就以威尔士语的“pengwyn”（白头）来命名企鹅，后来才发展成英语中的“penguin”。
大海雀大海雀跟企鹅一样不会飞，也是以海中的鱼虾为食，也喜欢成百上千只聚集在一起，但很可惜，由于人类的大量捕杀，这种长得很像企鹅的鸟类在年彻底灭绝了。跟上面的描述一样，大海雀生存在靠近大海的偏僻岩石地区，只有在这些地方，它们才可以躲避北极狐等捕食者的追捕。事实上，大海雀几乎没有自己的栖息地，这个物种一生都在为寻找一个临时的安全的地方来繁衍后代而奔波。
总而言之：企鹅可以生活在北极，但只生活在偏远地区，最理想的地方可能是大海雀曾经生存过的区域。但如果它们生存在那里，它们就没法像在南极一样安逸了，它们可能也会像大海雀一样，一生都在为寻找一个临时的产卵地而烦恼。