在日本极有影响力的白隐禅师，曾设计过一则公案，就是“只手之声”,让学禅的人参一只手有什么声音。后来“只手之声”成为日本禅法重要的公案，他们最爱参的问题是：“两掌相拍有声，如何是只手之声？”或者参：“只手无声，且听这无声的妙音。
一个人本身就是一个谜，人最不了解、最不明白的，恰恰是人本身。最看重智慧，竭为追求智慧的古希腊人，却树立了那块赫然刻着“认识你自己”的石碑。在生存和死亡相伴的旅途中，人的本质是一个独行者，没有人可以代替别人生活。
做了一辈子的事业、研究与学问，劳累、流汗、筋疲力尽，到头来还是学不会真正关爱自己的心灵，对自己的内心世界一点办法都没有，这又是为什么？这又何苦？我们聆听到了那奇妙的只手之声了吗？
我们活着毕竟要关照好自己，生命是我们从造化接受的愿赐，我们有愿望也有责任去善这项恩赐。珍视我们的心灵，醍幡自觉，尝试着与自己的心灵对话，我们就会听到“只手之声”,解除一切奴没我们心灵的枷锁，使我们自由的心灵飞荆在宇宙深处。
一只手能发出什么声音呢？对一般人可能是大迷惑，但参禅之人却能听见只手之声。只手之声就如佛陀拈花微笑的奥妙，是无声之声的美妙境界。
默雷禅师有个叫东阳的小徒弟。这位小徒弟看到他的师兄们，每天早晚都分别到大师的房中请求参禅开示，师父给他们公案，用来拴住心猿意马，于是他也请求师父指点。
“等等吧，你的年纪太小了。”但东阳坚持要参禅，大师也就同意了。到了晚上参禅的时候，东阳恭恭敬敬地磕了三个头，然后在师父的旁边坐下。
“你可以听到两只手掌相击的声音，”默雷微微含笑地说道，“现在，你去听只手的声音。”
东阳鞠了一躬，返回寝室后，专心致志地用心参究这个公案。阵轻妙的音乐从窗口飘入。“啊，有了，”他叫道，“我会了！”
第二天早晨，当他的老师要他举示只手之声时，他便演奏了艺妓的那种音乐。“不是，不是，”默雷说道，“那并不是只手之声。只手之声你根本就没有听到。”
东阳心想，那种音乐也许会打岔。因此，他就把住处搬到了一个僻静的地方，这里万籁俱寂，什么也听不见。“什么是只手之声呢？”思量之间，他忽然听到了滴水的声音。“我终于明白什么是只手之声了。”东阳在心里说道。于是他再度来到师父的面前，模拟了滴水之声。
“那是滴水之声，不是只手之声。再参！”
东阳继续打坐，谛听只手之声，毫无所得。他听到风的鸣声，也被否定了；他又听到猫头鹰的叫声，但也被驳回了。只手之声也不是蝉鸣声、叶落声……
东阳往默雷那里一连跑了十多次，每次各以一种不同的声音提出应对，但都未获认可。到底什么是只手之声呢？他想了近一年的工夫，始终找不出答案。
最后，东阳终于进入了真正的禅定而超越了一切声音。他后来谈自己的体会说：“我再也不东想西想了。因此，我终于达到了无声之声的境地。”东阳已经“听”到只手之声了。
参明白了这个只手之声会如何呢？我们亲自架设起了沟通心灵奥秘的桥梁，心灵用完整解脱的状态对自我致欢迎辞。心灵的解脱就是开悟，无法比拟的豁然开朗状态。
峨山慈棹禅师在月船禅慧禅师处得到印可，月船就对他说道：“你是大器，至今终能成就，从今以后，天下人莫能奈你何，你应发心再参善知识，不要忘记行脚云游是禅者的任务。”
有一年，峨山听说白隐禅师在江户的地方开讲《碧岩录》,便到江户参访白隐禅师，并呈上自己的见解，谁知白隐禅师却说道：“你从恶知识处得来的见解，许多臭气熏我！”
于是，便把峨山赶出去，峨山不服，再三入室，三次都被打出来。峨山心想：我是被印可的人，难道白隐禅师看不出我有实悟？或许是在考验我吧！便再去叩禅师的门说道：“前几次都因我的无知，而触犯了禅师，愿垂慈诲，我定虚心纳受。”
白隐禅师道：“你虽担一肚皮禅，到生死岸头，总无着力，如果要痛快平生，须听我‘只手之声’(参一只手所发出的声音)!”自此，峨山便在白隐禅师座下随侍四年，三十岁那年终于开悟。
即便是峨山慈棹禅师，要达到心灵的豁然开朗也要四年时间，何况我们呢？当然这是现代社会，文明昌盛，人人耳聪目明，我们未必要花漫长的四年，可一点工夫不花就想捞到人生终极的解脱快乐，恐怕也是怪诞之谈。
一旦尽力去聆听那“只手之声”,你就踏上了心灵的解脱之旅。通向心灵奥秘的桥梁架起来后，眼睛会说：“你超越我看见的东西。”心灵说：“视觉、听觉的彼岸布满奧秘——你是来自彼岸的使者，就好像夜阑降临，地球的面前显露的星斗，万古长空如今一朝显露。”
正所谓“外在声色如梦似幻，内在心灵湛然寂静”,外部环境复杂嚣噪，内部心灵又是深埋于思想之下。与其被外界的烦扰弄得心神不定，何不明白自己的心灵，倾听无比奇妙的“只手之声”,一劳永逸地获得心灵的自由与解脱？