《山海经》中三脚的鸟指汉族传说中的怪鸟瞿如。在《山海经》中这样记载：“有鸟焉，其状如鵁而白首三足人面，其名曰瞿如，其鸣自号也。”这只鸟长得像鵁，脑袋是白色的，长着三只脚，脸像人，名叫瞿如，它的鸣叫声就像是在呼唤自己的名字“瞿如”。再说另一个三足者，三足乌。据说三足乌并不是鸟，而是太阳，说在圆圆的红日当中站着一只三只脚的乌鸦，所以太阳就被称为了"金乌"。
传说有一座山叫祷过山，山上盛产金属矿石和玉石，山下更是壮观，生着许多凶猛的犀牛还有大象，只看山下这些大个头的动物就能估测出这座山的面积不小。
瞿如鸟就生在这座山上，这鸟样子长得像野鸭子，但脑袋是白色的，长着人脸和三只脚。
它之所以叫瞿如鸟是因为其叫声的发音为"瞿如"如此传下来就成了瞿如鸟。
再说三足鸟，话说三足乌居住在神树扶桑之上，《山海经·海外东经》中记载说："汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝"。
《山海经·大荒东经》中也有记载说："汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。"说在汤谷有一棵树名叫扶桑树，树上住着十个金乌，也就是十个太阳，在这棵树上的十个位置也有区分，九个在下，一个在上，这十个金乌每天轮流住在最高的那个枝丫上。
三足乌又被称为踆乌，阳乌。是神话传说中驾驭太阳之车的神鸟，瞿如鸟虽然在《山海经》中有记载，但并没说它拥有战斗力，大概它是不攻击人的。
那么瞿如鸟到底存在吗，它会是现在我们所能见到的什么鸟呢。
根据《山海经》的记载来看，这个瞿如鸟长着人脸，在众多鸟中长得像人脸的只有猫头鹰了，毕竟别的鸟都长着鸡一样的头，两只眼睛的视野向两边发散，只有猫头鹰的两只眼睛长在正面，能像人一样往前看。
再者就是瞿如鸟的身体像野鸭，大概就是河里那种小麻鸭的模样，恰好猫头鹰也长了一身类似的羽毛。
但说到三只脚，一般的猫头鹰可就没有了，且不说猫头鹰没有三只脚，就是其他的禽类也罕见有三只脚的。